Grant: CCI Applied Research and Development Grants

En début de lactation, les vaches laitières fortes productrices subissent un déficit métabolique (ou bilan énergétique négatif (BEN)) important menant à de plus en plus de troubles de la fertilité. Ce BEN influence notamment les ovaires et l’utérus, mettant ainsi en péril l’expression du potentiel génétique de l’animal et de toute génisse conçue dans ce contexte. L’identification des vaches dans cette situation permettrait de prévenir la transmission d’une mauvaise programmation métabolique possiblement coupable de la baisse de fertilité de génération en génération, s’adapter aux vaches ayant une réponse sous-optimale au régime alimentaire utilisé et diminuer les dépenses liées aux médicaments et à l’insémination artificielle. Ainsi, le déficit énergétique des vaches inséminées (320 au total) de deux troupeaux canadiens sera mesuré via leur taux sanguin de bêta-hydroxybutyrate (BHB) 60 jours après la mise-bas (J60). Les vaches seront classées selon leur taux de BHB (inférieur ou supérieur à 0,9 mM), puis une moitié des vaches de chaque groupe sera inséminée (IA), sans synchronisation hormonale, à J60, tandis que l’autre moitié le sera à J90. La comparaison des performances reproductives de ces différents groupes permettra de valider une approche personnalisée, selon le taux de BHB, de la meilleure stratégie d’insémination pour chaque vache. Les variations épigénétiques (méthylation de l’ADN) entre les différents groupes (4 vaches/groupe, soit n=16) seront scrutées dans le sang des mères selon le taux de réussite à l’insémination (<2 ou >3 IA), les performances laitières et la rétention au sein du troupeau. Une analyse épigénétique du sang des filles à la naissance (n=16) sera aussi réalisée selon le taux de BHB de la mère à J60 et le moment de sa conception (J60 ou J90). Les performances zootechniques des filles seront étudiées (âge au premier vêlage, production laitière en première lactation et temps de remise en veau). Finalement, une analyse technico-économique sera effectuée pour évaluer le coût relatif du report du moment de l’IA selon le taux de BHB à J60. Jusqu’à maintenant, l’accroissement du rendement des vaches laitières s’est beaucoup basé sur la génétique, en oubliant toutefois la nécessité d’un environnement adéquat à l’expression de leur plein potentiel. L’objectif de ce projet est donc d’optimiser les conditions d’insémination de chaque vache et de valider la portée de cette approche ainsi que son applicabilité à la ferme.