Grant: Fellowship Award - Mobility in Aging

Le contrôle postural est régi par la vision, l'oreille interne (vestibulaire) ainsi que par les récepteurs des muscles, de la peau et des articulations. La dysfonction de l'un de ces systèmes sensoriels entraîne d'importants problèmes d'équilibre augmentant ainsi le risque de chutes. Chez les personnes âgées, la majorité des admissions hospitalières est en lien avec des blessures secondaires à une chute non intentionnelle et près de la moitié de ces individus présentent une atteinte de la fonction vestibulaire. Le but de ce projet est de décrire les mécanismes d'intégration sensorielle ainsi que les changements associés à l'âge et à un déficit de l'équilibre dû au vieillissement. Lors d'une 1re étude, l'utilisation de stimulations visuelles et vestibulaires sera effectuée chez de jeunes adultes afin de déterminer l'impact d'une consigne fonctionnelle sur l'importance accordée à l'information vestibulaire. L'étude 2 consistera à comparer la réponse posturale des jeunes adultes et des personnes âgées sans troubles d'équilibre lors de différentes conditions sensorielles par l'analyse de leur déviation latérale en position debout. Les mécanismes permettant cette stabilité posturale debout seront également analysés par l'activité de certains muscles, particulièrement lors d'un conflit entre les systèmes sensoriels. Finalement, lors de l'étude 3, une comparaison de la déviation posturale latérale et de l'activité musculaire seront effectuée chez des personnes âgées avec et sans troubles d'équilibre pour identifier des mécanismes associés au risque de chute. Ainsi, nous pourrons constater chez les personnes âgées les mécanismes sensoriels à l'origine des troubles d'équilibre. De plus, nous pourrons vérifier si l'utilisation d'un conflit vestibulo-visuel permet d'augmenter l'importance accordée à leur information sensorielle. Ainsi, nous pourrons éventuellement développer des techniques d'intervention chez les personnes âgées par le biais du système vestibulaire.