Grant: Collaborative Research and Development Grants

Notre programme de recherche vise à identifier les facteurs qui influencent la dynamique de population et l'utilisation de l'espace par les caribous migrateurs dans un contexte de changements climatiques. Avec nos partenaires, nous chercherons à comprendre les facteurs qui influencent les variations de l'abondance des populations de caribou, à améliorer leur gestion et à comprendre les impacts des activités industrielles sur leur écologie. Le caribou est central à l'écologie des milieux nordiques, où il est au coeur de la culture et de l'économie. Au Québec, la chasse sportive au caribou génère des revenus de 30 millions de dollars par année et la récolte de subsistance est très importante pour les autochtones. Le peu de connaissances sur la dynamique de population du caribou et sur les impacts des activités industrielles, notamment le développement hydroélectrique et minier, rend sa gestion problématique. Ses effectifs ont subi des variations importantes dans le passé et les effets des changements climatiques sont imprévisibles. Nous allons documenter la structure spatiale, démographique et génétique de deux grands troupeaux du Nord-du-Québec et du Labrador. Notre approche impliquera le suivi de cohortes de caribous d'âge connu ainsi que l'analyse de données historiques. Nous allons documenter le succès reproducteur et la survie d'individus marqués et identifier les variables ayant le plus d'influence sur la dynamique des populations et sur les changements annuels des routes migratoires et des aires de mise bas. Notre étude mettra en lumière les effets du caribou et du climat sur la végétation, ainsi que les interactions entre les activités industrielles, le climat, la productivité des habitats et l'utilisation de l'espace par le caribou. Ce programme permettra de former au moins cinq étudiants gradués, un stagiaire postdoctoral et une vingtaine d'assistants dans un domaine qui demande du personnel hautement qualifié. Les connaissances acquises favoriseront une saine gestion du caribou et nous aideront à comprendre les impacts des changements climatiques et des perturbations anthropiques sur cette espèce.