Grant: CIHR Fellowship

La pandémie de COVID-19 a fait réaliser à beaucoup d'entre nous que la respiration est tenue pour acquis. Beaucoup moins médiatisée que la COVID-19, la pollution de l'air cause près de 10 millions de morts annuellement, soit plus du double à l'échelle mondiale. Pourtant, cette réalité silencieuse et invisible reste largement occultée. Les personnes vivant à bout de souffle sont les premières à mourir lors d'épisodes de chaleur extrême ou de smog. Au Canada, ces épisodes frappent d'abord les milieux urbains socioéconomiquement désavantagés alors que les habitants de ces quartiers vivent déjà avec les taux les plus élevés de maladies respiratoires. Ces épisodes de plus en plus fréquents et intenses ont pour conséquence de rendre l'air irrespirable pour les personnes rencontrant des difficultés respiratoires sévères. En dernier recours, ces personnes se voient prescrire de l'oxygène pour maintenir leur autonomie et prolonger la vie. Or, l'utilisation d'oxygène ne signifie pas nécessairement une amélioration de leur qualité de vie. À ce jour, notre compréhension de leur expérience se limite à un vécu individuel, lié à la dimension biomédicale de la respiration, mais qui évacue sa dimension sociale et politique. Sans connaître l'expérience des premières concernées, il s'avère difficile pour les acteurs de la santé publique, les décideurs politiques et le personnel de la santé et des services sociaux de leur offrir un soutien approprié. Dans cette étude, nous explorerons comment ces personnes à bout de souffle font l'expérience de la respiration dans un environnement où l'air devient plus difficile à respirer. À l'aide de méthodes créatives et visuelles leur permettant de raconter leur histoire, nous donnerons une voix aux personnes utilisant l'oxygène prescrite pour respirer. Les résultats fourniront des recommandations pour guider les politiques et les services de santé devant cette nouvelle préoccupation en matière de santé publique que constitue l'urgence climatique.