Grant: CCI Applied Research and Development Grants

Le partenaire industriel de ce projet est l’opérateur de la seule tannerie inuite au Canada, Nunavik Furs, située à Kuujjuaq. Les fourrures qui y sont tannées sont principalement achetées par les Inuits, mais plusieurs intervenants du milieu de la mode québécois et international ont signifié leur intérêt à développer des relations d’affaires avec ce partenaire. L’entreprise n’est toutefois pas en mesure de répondre à cette demande en raison de ses capacités limitées d’approvisionnement en eau. En effet, l’industrie du tannage est une grande consommatrice d’eau et productrice d’eaux usées contaminées. Ces deux aspects sont complexes à gérer dans un milieu peu résilient comme le Grand Nord où les eaux sont distribuées et collectées par camions citernes. L’entreprise doit donc modifier ses procédés afin de pouvoir prendre de l’expansion et se positionner dans la filière de la fourrure écoresponsable. L’hypothèse de ce projet de recherche est qu’il est possible de substituer certains intrants chimiques toxiques par des agents de tannage écoresponsables minéraux (sulfate de zinc, zéolites, etc.) ou végétaux (tanins extraits du varech), tout en conservant les caractéristiques d’une fourrure de qualité commerciale. Les extractions de tannins à partir d’algues brunes seront effectuées par des procédés écoresponsables et pourront être optimisées à petite échelle. Les procédés de tannage optimaux seront déterminés pour chaque agent de tannage (pH, température, dilution, durée, …). Les performances de ces différents agents de tannage seront comparées (résistance à la déchirure, de la souplesse et de la stabilité hydrothermique et biologique). À partir des agents de tannage avec le plus grand potentiel, un procédé de tannage dit « à sec » sera élaboré. Celui-ci prendra la forme d’une crème de tannage composée d’un mélange d’agents de tannage avec différents corps gras, agents liants et émollients et appliquée directement sur les peaux. Ce projet permettra donc de réduire la quantité de boues polluantes rejetées dans l’environnement et de diminuer la consommation en eau. Ultimement, ce projet contribuera au déploiement d’une stratégie commerciale d’envergure pour cette tannerie et à la réduction de l’impact environnemental de ses activités qui pourra être associé à l’image de marque de l’entreprise.