Grant: Applied Research and Technology Partnership Grants

Écofaune boréale est sollicité par différents intervenants socio-économiques des régions du Nunavik, des Iles-de-la-Madeleine et de la Côte-Nord. Ces acteurs veulent une relance économique verte de la production de fourrure/cuir à partir des peaux de poisson et de phoque. Ces peaux sont actuellement traitées comme matières résiduelles et représentent un gros gisement d'économie circulaire.Longtemps prisé pour sa peau, l'usage commercial du phoque a connu un fort déclin au cours des dernières décennies. Cela a occasionné une surpopulation dans l'Atlantique et une diminution des stocks de poissons notamment. Des entreprises et organismes souhaitent accélérer la valorisation de certains produits du phoque tels la viande et les omégas issus de la graisse. Il en résulte une matière résiduelle importante, la peau.Ce projet est complexe puisque l'industrie du tannage mondial n'a pas réussi à trouver des procédés aussi efficaces que celui au chrome pour la peau de phoque. Le tannage végétal du poisson commence à se développer en Europe, mais il n'existe pas de procédé commercial canadien et les tannins végétaux commerciaux sont souvent Africains ou Sud-Américains. Finalement, la grande utilisation de l'eau est une préoccupation importante pour des régions éloignées car le tannage commercial utilise beaucoup d'eau de procédé. Ce programme de recherche vise donc à offrir trois solutions commerciales aux acteurs de l'industrie de la chasse au phoque et de la pêche. Ce sont un procédé de tannage écoresponsable des peaux de phoque, un système de réutilisation des eaux de procédé et un procédé de tannage écoresponsable du cuir de poisson. Le premier grand défi en est un de chimie organique verte, soit le remplacement du tannage au chrome des peaux de phoque par un procédé écoresponsable (possiblement végétal). Le second réside dans l'instauration d'un système de réutilisation quasi totale de l'eau de procédé. Le troisième est le tannage de peaux de poisson par l'utilisation de tannins végétaux de la flore locale.Bien au-delà du symbole, la pêche et la chasse au phoque sont intimement liées à la vie et l'histoire des Inuit du Nunavik, des habitants des Iles-de-la-Madeleine et des Premières Nations de la Côte-Nord.Finalement, ce projet permettra de consolider la filière canadienne de la fourrure et du cuir fortement affaiblie par la perte de l'expertise en tannage et la trop grande dépendance à l'importation de produits manufacturés.