Grant: Doctoral Award - Frederick Banting and Charles Best Canada Graduate Scholarships

Au cours du vieillissement, il est fréquent de voir apparaître certaines difficultés de mémoire et d'attention. La fonction cognitive la plus touchée par le vieillissement est l'attention divisée, soit la capacité de partager son attention entre 2 tâches simultanément. Or, elle est impliquée dans de nombreuses activités de la vie quotidienne. Des études récentes ont montré que les aînés qui ont des difficultés en attention divisée sont plus à risque de chuter que les autres. Une diminution du fonctionnement quotidien est observée chez ces individus et les coûts de santé associés aux chutes sont élevés. Les hommes et femmes ne sont pas affectés de la même façon par le risque de chute. Ce sont les femmes âgées qui chutent le plus comparativement aux hommes du même âge. Cette différence entre les sexes au niveau des chutes suggère la présence de facteurs de risque différents pour les femmes et les hommes. Des difficultés en attention divisée pourraient être un de ces facteurs de risque. Aucune étude n'a vérifié les différences entre les sexes dans les performances en attention divisée chez les personnes âgées saines. Par ailleurs, on observe des effets bénéfiques de l'hormonothérapie de remplacement par l'oestrogène (HTRO) à des tâches d'attention chez les femmes ménopausées. Ces effets sont observés principalement lorsque la thérapie est débutée tôt après la ménopause. Aucune étude n'a vérifié les effets de l'HTRO sur l'attention divisée chez les femmes âgées. Notre projet de recherche vise donc à répondre aux questions suivantes : Les femmes ont-elles plus de difficultés d'attention divisée que les hommes ? Peuvent-elle bénéficier, au même titre que les hommes, d'un programme d'entraînement en attention divisée ? Notre projet vise aussi à vérifier si les femmes qui prennent une HTRO (HTRO débutée dans les années suivant leur ménopause) ont de meilleurs résultats aux tâches d'attention divisée que celles n'ayant jamais prit une HTRO.