Grant: Doctoral Award - Frederick Banting and Charles Best Canada Graduate Scholarships

Au Canada, environ 15% des enfants canadiens de 2 à 5 ans ont un surplus de poids et 6% sont obèses. De plus, les enfants ayant un surplus de poids à un jeune âge sont plus à risque de souffrir d'embonpoint ou d'obésité au cours de leur enfance et de développer des maladies chroniques plus tôt à l'âge adulte. L'inactivité physique et des comportements alimentaires malsains ont été identifiés comme étant des déterminants de l'obésité. Il st suggéré que les bénéfices de l'activité physique et de l'alimentation saine sont accrus lorsque ces comportements sont établis avant l'âge de 5 ans. Bien que les parents demeurent les soignants principaux des enfants, plus de la moitié des jeunes canadiens de moins de 5 ans passent environ 29 heures par semaine dans des garderies, faisant de celles-ci des milieux pouvant avoir une grande influence sur les comportements liés au poids. Il a effectivement été suggéré que les éducateurs de petite enfance pourraient être des modèles importants dans l'apprentissage d'habitudes alimentaires saines et de promotion d'activité physique auprès des tout-petits. L'influence des comportements des éducateurs sur les comportements alimentaires et d'activité physique des enfants d'âge préscolaire demeure néanmoins relativement inexplorée. Cette étude permettra d'identifier les liens existants entre le comportement alimentaire des éducateurs et le comportement alimentaire des enfants de 3 à 5 ans, et d'investiguer l'influence des comportements d'activité physique des éducateurs sur les niveaux d'activité physique des enfants d'âge préscolaire. Les résultats de cette étude permettront de développer des programmes de prévention d'obésité plus efficaces en ciblant et en impliquant davantage les éducateurs au sein de ces interventions. L'information découlant de cette étude pourrait également suggérer de meilleures pratiques en matière d'activité physique et d'alimentation saine pouvant être intégrées dans les programmes académiques des éducateurs.