Grant: Discovery Grants Program - Individual

Il existe un vaste consensus au sein de la communauté scientifique voulant que les émissions des gaz anthropogènes à effet de serre, en particulier le CO2, ont sensiblement contribué à la modification du climat de la terre depuis le début de l'ère industrielle (IPCC 2007). Près de 30 % des émissions de CO2 (1-3 Gt de carbone par an) ont été transférées et immobilisées dans l'océan par des processus physiques, chimiques et biologiques. La contribution biologique à cette dynamique, connue comme la « pompe biologique à CO2», joue un rôle fondamental dans le cycle du carbone de l'océan. Il existe cependant de plus en plus d'évidences indiquant que les flux du CO2 entre l'atmosphère et l'océan pourraient être sensiblement réduits en raison de la sursaturation de ce gaz dans la couche de mélange de surface (CMS). Ceci a été expliqué par de plus grandes entrées du CO2 dans les eaux de surface, en coïncidence avec une stratification plus intense ainsi qu'une réduction dans la profondeur de la CMS provoqués par l'augmentation globale de la température. Compte tenu que la concentration en CO2 dans l'eau modifie l'équilibre des carbonates, la sursaturation de ce gaz réduit le pH en acidifiant les eaux de surface. L'objectif à long terme de ma recherche sera donc de comprendre comment l'acidification du milieu modifiera la structure et la dynamique des communautés planctoniques dans l'écosystème de l'estuaire maritime et du golfe du Saint-Laurent. Mes objectifs à court terme comprendront, d'une part, l'étude des effets des teneurs élevées en CO2 sur des espèces clé du phytoplancton et sur le réseau trophique planctonique, et d'autre part l'étude du rôle de la structure de la communauté planctonique naturelle, en considérant des scénarios présent et futur des concentrations en CO2, sur les flux de ce gaz entre l'atmosphère et la colonne d'eau comprenant les échelles saisonnière et régional.