Grant: CCI Applied Research and Development Grants

Depuis plusieurs années, la hausse de l’économie avicole au Canada génère une importante quantité de biomasse reliée à la production de milliers de tonnes de coquilles d’œufs. Parmi les plus importants couvoirs au Canada, Boire et Frères, une entreprise familiale québécoise, génère à elle seule plus de 100 tonnes de résidus de coquilles d’œufs par année qui sont envoyées à l’enfouissement. Puisque la gestion de matière résiduelle est dispendieuse, la transformation en ingrédients biosourcés pour divers marchés donnerait de la valeur ajoutée à cette matière première abondante et pour laquelle aucune activité de transformation n’a encore été implantée au Québec. Ce constat est surprenant lorsqu’on regarde la composition de ce résidu et les voies de valorisation potentielles. D’une part, la coquille est très riche en carbonate de calcium (94 - 97 % m/m) et peut être utilisée dans l’alimentation humaine et animale comme source naturelle de calcium. D’autre part, la membrane contient du collagène et l’acide hyaluronique (AH), des molécules à grande valeur commerciale dans le domaine du cosmétique et du cosméceutique. En 2021, un premier projet, en partenariat avec Innofibre, a permis de démontrer qu’il est possible, à l’échelle de laboratoire, de séparer la membrane et la coquille, de faire précipiter et récupérer le carbonate de calcium et d’extraire le collagène et l’AH. Ceci a motivé l’équipe de Boire et Frères à poursuivre ces recherches afin de développer un procédé efficace et à l’échelle industrielle. Ce projet permettra l’atteinte de trois objectifs, soit 1) l’optimisation des méthodes d’extraction, de séparation et de purification par précipitation et diafiltration, 2) le développement d’une méthode de séparation de la coquille et de la membrane à l’échelle pilote par flottation ou par séparation à l’aide de cyclone et, 3) l’évaluation des rendements, de la pureté, de l’innocuité (par analyse des contaminants) et de l’intégrité (poids moléculaires) des molécules extraites. Selon les publications scientifiques, le marché de la membrane des coquilles d’œufs devrait atteindre les 201,3 millions $US d’ici 2027. Il apparait important que le Canada suive également cette tendance en encourageant la recherche et le développement d’une solution innovante pour la valorisation de cette biomasse abondante et accessible.