Grant: CCI Applied Research and Development Grants

Depuis la dernière décennie, Groupe Lebel a connu une augmentation importante de sa capacité de production, la plaçant aujourd’hui comme l’un des principaux fabricants de bois d’œuvre dans l’est du Canada. En plus du sciage qui continue d’être une de ses activités majeures, l’entreprise réserve une place importante à la production de produits à haute valeur ajoutée. Pour soutenir sa croissance, elle a entrepris une démarche visant à bonifier son panier de produits, d'abord pour mieux répondre aux besoins de sa clientèle, mais aussi pour se démarquer de la concurrence. Les produits de construction de haute valeur ajoutée ont été identifiés comme une piste potentielle présentant une réelle opportunité pour l'entreprise. En effet, elle fabrique déjà des produits de construction dans son usine de Pohénégamook, notamment les poutrelles en I. Et c’est dans ce contexte que Groupe Lebel a approché le SEREX pour mener ce projet de recherche qui cadre bien dans sa démarche. En effet, le projet vise à évaluer le potentiel technique de l’utilisation des bois de sciage mince pour développer un nouveau produit pouvant être utilisé comme composant structural dans les bâtiments : semelles de poutrelle en I, linteaux et supports de toiture. Le concept s'inspire des procédés utilisés dans la fabrication des produits de type LVL (bois de placages stratifiés). De façon sommaire, le concept consiste à concevoir une poutre aussi performante que les LVL, mais au lieu des placages, des pièces de bois de sciage mince seront utilisées. Pour Groupe Lebel, cette approche présente des avantages à plusieurs égards. Elle permettra à l'entreprise de valoriser une bonne partie de son propre bois en produits à forte valeur ajoutée, et par le fait même, soutenir et assurer le maintien à long terme de ses opérations à l'usine de Pohénégamook. À cela s’ajoute la possibilité de mettre à contribution les installations de sciages existantes qui peut se traduire par des coûts d’investissement moins onéreux dans le contexte d'une implantation à l'échelle d’une production industrielle. À terme, le projet permettra d’évaluer le potentiel technique des bois de sciage mince d’essences résineuses pour développer et valider à l'échelle laboratoire la preuve du concept d’un nouveau produit pouvant être utilisé dans diverses applications structurales en bâtiment.