Grant: Strategic Projects - Group

La reconstruction de la végétation post-glaciaire dans l'est de l'Amérique du Nord  montre une expansion maximale de l'aire de distribution de plusieurs essences méridionales durant le milieu de l'Holocène suivi d'un retrait qui aurait été provoqué par un refroidissement du climat  Avec une hausse prévue de la température de l'ordre de 3,5 à 5oC  au Québec conséquente à l'augmentation de la concentration des gaz à effet de serre dans l'atmosphère on anticipe une expansion de l'aire de distribution de certaines espèces d'arbres, particulièrement marquées pour les populations situées à la limite nord de leur aire de distribution. Plusieurs espèces méridionales atteignent leur limite nord à la transition entre la sapinière à bouleau jaune et la sapinière à bouleau blanc. La capacité des écosystèmes et des populations  à  s'adapter aux changements est en grande partie liée à la présence d'un niveau élevé de diversité. La diversité génétique sous-tend la diversité spécifique et celle des écosystèmes car elle est essentielle à la survie des espèces lorsque surviennent des changements environnementaux (pathogènes, changements climatiques, etc.). Dans ce projet nous proposons de mesurer à l'aide de marqueurs moléculaires le niveau et la structure de la variabilité génétique chez trois espèces, le bouleau jaune, l'érable à sucre et le cèdre blanc afin ; 1) d'évaluer la capacité des populations marginales à se reproduire localement et à maintenir et /ou accroître leur distribution, 2) d'évaluer à l'aide de marqueurs moléculaires l'impact de la fragmentation des populations a la limite nord de leur aire de distribution sur la variabilité et la structure génétique et le flux génétique, 3) de caractériser la structure et la diversité génétique des deux espèces cibles dans des forêts anciennes, 4) d'évaluer le niveau de variabilité génétique des peuplements après coupe.. Les résultats du projet nous permettrons d'établir dans quelle mesure les pratiques d'aménagement forestier et les politiques de préservation de la biodiversité  mises en place actuellement contribuent à préserver efficacement l'ensemble de la diversité génétique des espèces concernées sous les conditions climatiques actuelles et futures.