Grant: Alliance Grants

Les forêts canadiennes subissent des effets des changements climatiques directs (par. ex. : changements physiologiques dus à l'augmentation des températures) et indirects par des changements dans les régimes de perturbation (par ex. : augmentation des surfaces brûlées). À cela s'ajoute l'impact extensif des coupes forestières. Les impacts cumulatifs des perturbations naturelles, des coupes et des changements climatiques pourraient engendrer des changements importants dans la composition des forêts, entraînant des répercussions sur de nombreux enjeux socioécologiques tels que le maintien d'habitats fauniques, la séquestration du carbone et l'approvisionnement en bois pour l'industrie. Ce programme de recherche vise à documenter et prédire les changements de composition des forêts de l'est du Canada (ON-QC-NB-NE). La première étape consistera à la construction d'une base de données de placettes d'inventaires forestiers et d'historique de perturbations unique au monde par son étendue spatiale (sous-continentale) et sa profondeur temporelle (1920-2020). Cette base de données sera ensuite utilisée pour caractériser les trajectoires de composition des différents grands types d'écosystèmes forestiers boréaux et tempérés de l'est du Canada en fonction des perturbations et du climat. Ces trajectoires définies de façon empirique permettront de calibrer des modèles de simulation forestière, qui seront ensuite utilisés pour projeter les trajectoires de composition futures (jusqu'à 2100) selon différents scénarios de climat et de perturbations (feux, coupes). Ces recherches sont donc indispensables pour nos partenaires gouvernementaux et industriels, puisqu'elles leur permettront, entre autres, d'améliorer les pratiques d'aménagement forestier durable, de préciser les approvisionnements sur le long terme, de minimiser les risques financiers ou encore d'assurer le maintien des certifications forestières. D'une manière plus générale, en améliorant notre capacité à maintenir sur le long terme les fonctions socioécologiques vitales jouées par les écosystèmes forestiers (p. ex. : maintien de la biodiversité, stockage de carbone, approvisionnement en bois), ces recherches bénéficieront ainsi à l'ensemble de la société canadienne. Canadian forests face the direct effects of climate change (e.g., physiological changes due to increasing temperatures) and indirect effects via changing natural disturbance regimes (e.g., increased burned area). The widespread impacts of human disturbances (e.g., logging) are added to such changes. The cumulative effects of natural disturbances, logging and climate change could trigger drastic changes in forest composition, with significative repercussions on many socio-ecological issues, such as the maintenance of wildlife habitats, carbon sequestration or wood supply for the industry. This research program aims to characterize and predict changes in forest composition in eastern Canada (Ontario, Quebec, New Brunswick and Nova Scotia). The first step will consist of building a database of forest inventory plots and stand-replacing disturbance history that is unique in terms of its spatial extent (sub-continental) and temporal scope (1920-2020). We will then use this database to characterize the composition trajectories of the major types of boreal and temperate forest ecosystems in eastern Canada as a function of disturbances and climate. These empirically defined trajectories will make it possible to calibrate forest simulation models, which will then be used to project future composition trajectories (until 2100) according to different climate and disturbance scenarios (fires, logging). This research is essential for our governmental and industrial partners since it will help to improve sustainable forest management practices, develop long-term management and wood supply strategies, minimize financial risks or ensure the maintenance of forest certification programs. More generally, by enhancing our ability to maintain over the long term the vital socio-ecological functions fulfilled by forest ecosystems (e.g., maintenance of biodiversity, carbon storage, wood supply), this research will benefit Canadian society as a whole.