Grant: CCI Applied Research and Development Grants

Les objets communicants se déploient partout dans le monde contribuant ainsi à une amélioration des communications et de ce fait à un accroissement des performances des systèmes industriels et de la sécurité dans les transports (trains, voitures, avions) par exemple. Malheureusement, les territoires isolés comme le nord du Québec sont généralement exclus de ces progrès: le réseau de distribution électrique y est clairsemé, les systèmes de télécommunication quasiment absents tandis que le froid rude avec des températures avoisinant -40 C apporte une complexité quant à l'implantation de dispositifs connectés. Dans ce contexte fort contraint, les compagnies ferroviaires acheminant le minerai de fer des mines du nord du Québec au port de Sept-Îles sont confrontées à un véritable défis pour pouvoir réaliser la traçabilité de leurs convois ferroviaires et ainsi améliorer la sécurité sur les voies mais aussi pour être capable d'optimiser leurs performances en termes de fret ferroviaire. Il est à noter que les solutions de traçabilité ferroviaires actuellement déployées sur les voies ferrées nord québécoises sont réalisées aux États-Unis: elles ne sont pas adaptées au climat nordique rigoureux du Québec et la maintenance de ces systèmes ne semble pas être la priorité de ces fournisseurs. Dans ce contexte, deux compagnies, SFPPN proche de Sept-Îles et Rio Tinto Saguenay ont sollicité le centre de recherche du cégep de Sept-Îles (CRCSÎ) et plus précisément ses unités de recherche, l'ITMI, spécialiste dans le développement de systèmes 4.0 et le centre ferroviaire RAIL, pour répondre à leur problématique de traçabilité ferroviaire. Le CRCSÎ va développer une solution RFID résistante aux hivers québécois: chaque point de lecture RFID fera l'acquisition de l'identité de tous les wagons d'un convoi ferroviaire pouvant atteindre jusqu'à 240 wagons pour envoyer ces données par le biais d'un système de télécommunication innovant par nano-satellites vers les serveurs des compagnies (solution "cloud computing") pour être traitées et générer des indicateurs de performance ("kpi"). Les nano-satellites permettront l'implantation du système dans n'importe quel lieu isolé où il n'y a pas de système de télécommunication. De même, une solution autonome en énergie sera développée pour un déploiement dans des endroits sans réseau électrique. Ce projet apporte donc une véritable solution innovante adaptée au milieu nordique pour les entreprises ferroviaires canadiennes.