Grant: Canada Research Chairs

Les eaux souterraines représentent la source d’eau potable pour 30% des Canadiens, avec une plus grande proportion en région rurale et périurbaine. Essentielle non seulement pour la consommation humaine, cette ressource fournit d’inestimables services écosystémiques, interagit de façon étroite avec les eaux de surface et est utilisée pour l’agriculture et pour de nombreuses activités industrielles. Souvent méconnue, elle subit des pressions qui menacent sa disponibilité et sa qualité, particulièrement en contexte de changements globaux. Ces pressions sont intimement liées à la transition énergétique (exploitation de ressources énergétiques en sous-surface), aux changements climatiques (sécheresses, inondations, hausse du niveau marin) et au développement territorial (ex : développement incontrôlé et surpompage des aquifères). En s’appuyant sur des approches méthodologiques variées, les travaux de la Chaire de recherche du Canada sur la protection des eaux souterraines dans un monde en changement visent à mieux définir les impacts de ces pressions sur la qualité de cette précieuse ressource et à concevoir des solutions pour assurer sa protection de façon durable. Les travaux s’articuleront autour de trois axes, soit : 1) inondations, changements climatiques et qualité des eaux souterraines; 2) interactions entre énergies et eaux souterraines; et 3) impacts cumulatifs des pressions anthropiques sur les eaux souterraines et l’environnement. Chaque axe inclut des études de terrain, des travaux en laboratoire et de la modélisation hydrogéologique et/ou géochimique. Le caractère novateur et les percées scientifiques attendues se situent autant sur le plan théorique que méthodologique. D’un point de vue théorique, les travaux de la chaire répondront à de nombreuses questions pressantes en contexte de changements globaux, notamment au sujet des effets des inondations et des sécheresses sur la qualité de l’eau des puits et sur les impacts environnementaux à anticiper à la suite du développement de nouvelles sources d’énergies en sous-surface. D’un point de vue méthodologique, la combinaison d’approches novatrices (analyses haute fréquence des isotopes stables de l’eau, mesures in situ des gaz dissous par spectrométrie de masse, mesures in situ de l’hydrogène et du radon dans les sols), de modélisation géochimique et d’analyses statistiques permettra de développer des méthodes plus performantes et de nouveaux indicateurs pour répondre aux questions théoriques.