Grant: NSERC/Energy Sector, Natural Resources Canada

Ce projet porte sur le développement d'une technologie de réduction des émissions du méthane (CH4), un gaz à effet de serre (GES) qui s'échappe des sites d'enfouissement de déchets solides municipaux (SEDSM). Les SEDSM sont responsables d'au moins 3 % des émissions de GES au Canada, si bien que si on y transformait tout le CH4 en CO2, on respecterait la majorité des engagements du Canada vis-à-vis Kyoto. Les SEDSM modernes captent les biogaz pour les brûler ou les convertir en énergie. Cependant, seul le quart des SEDSM canadiens sont équipés d'un système de captage. Dans la majorité des cas, ce sont des systèmes dont l'efficacité ne dépasse pas les 40 à 60 %. Une solution techniquement viable et économiquement attrayante pour réduire les émissions de CH4 est de recouvrir les déchets avec une barrière d'oxydation passive du méthane (BOPM). Les BOPM doivent être constituées de matériaux offrant des conditions propices au développement des bactéries méthanotrophes, lesquelles sont capables d'oxyder le CH4 en CO2. Le projet proposé constitue une première étude qui intèrgre les trois principaux aspects influant sur l'efficacité d'une BOPM, soit les aspects géotechniques/édaphiques, hydrauliques et microbiologiques. L'efficacité de l'oxydation passive du CH4 est tributaire des conditions de saturation en eau de la BOPM, lesquelles changent au fur et à mesure qu'il y a infiltration d'eau de pluie, écoulement d'eau et production de biomasse. La BOPM doit donc être conçue en tenant compte de ces changements, lesquels peuvent nuire au travail des bactéries s'ils ne sont pas contrôlés. Ce projet de 3 ans vise à développer et à optimiser une BOPM efficace à long terme (un SEDSM a une vie moyenne de 40 ans).  Après détermination en laboratoire des conditions et du mélange de matériaux qui réduisent le plus la teneur en CH4,  nous analyserons l'évolution de l'oxydation de ce GES, des paramètres édaphiques (dont la teneur en eau), l'activité microbienne et les variations de température dans trois parcelles expérimentales sur le terrain. La réduction des GES procure au Canada des avantages non seulement environnementaux mais aussi économiques (à cause du protocole de Kyoto).