Grant: Collaborative Research and Development Grants

Malgré une hausse des précipitations au cours des dernières décennies, le niveau des réservoirs hydroélectriques du Complexe La Grande est demeuré relativement bas. Parmi les causes proximales pouvant expliquer ce paradoxe de bas niveau en période de forte humidité, il y a celle qui se rapporte à l'influence des tourbières du bassin versant de la rivière La Grande dont la contribution hydrologique est méconnue. En raison de leur nature particulière, les tourbières ombrotrophes et minérotrophes (TM) forment des systèmes qui filtrent, retiennent et ralentissement les apports en eau à l'aval dans les rivières et dans les réservoirs. Les tourbières TM de la région de la Baie de James semblent retenir une grande quantité d'eau, ce qui a comme conséquence de favoriser le processus d'aqualyse, processus selon lequel les changements récents du climat régional auraient causé une augmentation de la surface occupée par les mares. Étant donné l'importance du processus d'aqualyse dans la dynamique des TM et des caractéristiques de leur régime hydrologique, il est impératif de mieux caractériser le bilan hydrologique annuel des TM. C'est pourquoi nous proposons une étude écohydrologique multidisciplinaire des TM en abordant, dans un bassin entier, l'analyse intégrée de toutes les facettes du bilan hydrologique, incluant le bilan de carbone qui est tributaire des conditions hydrologiques annuelles. Ce projet a pour principal objectif l'analyse des processus hydrologiques dans les TM fortement aqualysées (> 50%) du Complexe La Grande dans le but de fournir aux gestionnaires des ouvrages hydroélectriques des outils de modélisation du comportement hydrologique des TM. Le projet vise également la mise au point d'indicateurs écologiques servant à l'évaluation quantitative du degré d'évolution spatiale de l'aqualyse et le développement de procédures de suivi par télédétection de plusieurs éléments du bilan hydrologique. L'utilisation de la télédétection permettra au partenaire industriel d'extrapoler les résultats de l'analyse in situ à l'ensemble du Complexe La Grande. Un dernier objectif d'importance a trait au bilan des gaz à effet de serre des TM qui sera étudié en lien direct avec les paramètres hydrologiques.