Grant: Industrial Research Chairs for Colleges Grants

With 7 billion people in the world to feed and a limited planet, it is crucial to extract more out of the earth, while at the same time minimizing our negative impact on it. Increasing crop yields and reducing our dependence on fertilizers and water are some of the benefits of precision agriculture. Building on five years of stellar work by Dr. Mike Duncan, Niagara College proposes to establish an Industrial Research Chair in Precision Agriculture and Environmental Technology. With his multiple partners, Dr. Duncan will work to develop new technologies in precision agriculture, including improving his prize-winning PrAgMatic system; producing a new Resource Optimization Algorithm software with Yellow Gold Farms; developing further the Digital Soil Mapping technique with scientists from the Ontario Ministry of Agriculture, Food and Rural Affairs; and bringing the agriculture software LandMapR into open source form. All the analysis will be powered by IBM's InfoSphere Streams on the colleges computer facilities. Dr. Duncan will commercialize the above techniques to farmers across the Americas with AgInfoSys Inc., which will build new e-learning tools to teach farmers how to use precision agriculture and reduce their use of fertilizer and water. Dr. Duncan and his collaborators will also deploy precision agriculture to introduce hazelnut tree farming in Ontario. With propagation nursery EarthGen and orchard grower Village Harvest, the team will develop a new crop for Ontario farmers, with much higher revenues. Ferrero, makers of the Rocher chocolate treat and Nutella spread, has just built a factory in Brantford, ON, and will be the major client for the hazelnut crops. Another key crop for the Niagara region are grapes for the wine industry. With collaborators and students from Brock University and two wineries - Coyote's Run and 30 Bench - Dr. Duncan will bring his precision agriculture technologies and expertise to the development of a cold-hardy bud for the iticulture industry. All three axes of this research will be interrelated and improve each other over the 5 years of the Chair's program. Avec 7 milliards d'individus à nourrir et une seule planète, il est crucial d'extraire plus de la terre tout en réduisant notre impact. Une augmentation du rendement des récoltes et une diminution de notre dépendence en fertilisants et en eau sont quelques-uns des bénéfices de l'agriculture de précision. Sur la base de cinq années de travail par Dr. Mike Duncan, le collège Niagara propose d'établir une Chaire Industrielle de Recherche en Agriculture de Précision et en Technologies Environnementales. Avec ces partenaires multiples, Dr. Duncan développera des nouvelles technologies d'agriculture de précision, incluant l'amélioration de son système PrAgMatic prisé; la production d'un nouveau logiciel d'optimisation des resources avec Yellow Gold Farms; le développement de la technique numérique de cartographie des terroirs avec des scientifiques du ministère de l'agriculture ontarien; et la transformation du logiciel agricole LandMapR en source ouverte. Toutes les analyses seront performées avec l'InfoSphere Streams d'IBM sur les ordinateurs du collège. Dr. Duncan commercialisera ces techniques avec l'aide d'AgInfoSys.ca, qui produira des outils d'apprentissage pour enseigner aux fermiers comment tirer partie des techniques de l'agriculture de précision et réduire leur utilisation de fertilisants et d'eau. Dr. Duncan et ses collaborateurs déploieront aussi l'agriculture de précision pour l'introduction des noisettes en Ontario. Avec la pépinière EarthGen et le cultivateur Village Harvest, l'équipe développera cette nouvelle récolte qui promet des meilleurs revenus. Ferrero, producteur des Rochers et de Nutella, vient de bâtir une manufacture à Brantford, ON, et sera le client principal pour les récoltes de noisettes. Une autre récolte clef pour la région de Niagara sont les raisins pour l'industrie du vin. Avec ses collaborateurs et des étudiants de l'université Brock et deux