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Les maladies cardiovasculaires (MCV) sont la cause la plus fréquente de décès dans le monde occidental et représentent un défit pour la recherche et la médecine moderne. Les MCV sont les manifestations cliniques de l'athérosclérose qui correspond au dépôt de cholestérol, sous forme de plaque, dans les parois des artères pouvant causer leur obstruction. La rupture de la plaque athérosclérotique est impliquée dans approximativement 70% d'infarctus fatal du myocarde et/ou de mort subite. Même si les techniques actuelles de diagnostic de MCV permettent d'évaluer l'étendue de la plaque athérosclérotique et le niveau de sténose artériel, elles ne permettent pas d'évaluer avec précision la stabilité de la plaque. La stabilité de la plaque athérosclérotique dépend fortement du niveau d'inflammation à l'intérieur de la plaque. Les résultats de plusieurs travaux suggèrent que l'huile d'olive, en réduisant l'inflammation systémique, permet d'augmenter la stabilité de la plaque athérosclérotique. Cependant, il n'existe pas de données concernant l'effet de l'huile d'olive sur l'inflammation artérielle qui reste le meilleur marqueur de la fragilité de la plaque. L'imagerie par tomographie d'émission par positrons (TEP) est une technique utilisée en clinique pour, à la fois quantifier l'inflammation au sein de la plaque athérosclérotique mais aussi pour suivre l'effet d'interventions ciblant de ce type d'inflammation. Cependant, le problème d'accessibilité à ce type d'imagerie et les coûts élevés qui lui sont associés limitent son utilisation.