Grant: Applied Research and Development Grants - Level 2

Ce projet de recherche est la suite du développement d'une plate-forme de production et de purification d'un biosurfactant écologique par des techniques de fermentation et de filtration membranaire. Suite à une étude financée par le programme INNOV du CRSNG et réalisée au cours de l'année 2010, nous avons réussi à optimiser ce bioprocédé industriel novateur à l'échelle laboratoire, lequel consiste en une étape de production du surfactant par des bactéries dans un bioréacteur, et une étape de purification et de concentration du produit à l'aide des technologies d'ultrafiltration et de nanofiltration. Le biosurfactant ainsi synthétisé et purifié est très puissant et entièrement biodégradable. Actuellement, les coûts afférents à la production et à la purification de cette biomolécule sont d'environ $12/kg. Comme il n'existe pas de marché encore établi dans le domaine des biosurfactants au Canada, nous avons comparé ce coût aux surfactants de synthèse, lequel se chiffre à environ 4 à 5 $/kg. Afin de pouvoir abaisser les coûts de production et d'offrir un certain niveau de rentabilité, nous voulons tester dans cette étude l'utilisation d'une souche microbienne génétiquement modifiée surproductrice du biosurfactant. Développée en collaboration avec notre partenaire industriel, Innu-Science Canada, cette nouvelle souche sera testée dans des conditions similaires à celles optimisées avec la souche sauvage initialement utilisée. Des essais de fermentation à l'échelle laboratoire seront d'abord réalisés dans des bioréacteurs de 14 L afin d'établir les conditions optimales de fermentation de cette nouvelle souche. Par la suite, nous désirons réaliser des essais de fermentation et de purification à l'échelle pilote en utilisant des bioréacteurs de 30 et 150 L. Des unités pilotes d'ultrafiltration et de nanofiltration seront également utilisés pour effectuer une mise à l'échelle et établir les conditions idéales de filtration avec de plus gros volumes. Finalement, comme nous voulons commercialiser cette molécule dans divers créneaux industriels, nous voulons procéder à une caractérisation physicochimique intensive de notre formulation et analyser les propriétés fonctionnelles afin d'établir le potentiel commercial dans chaque secteur industriel visé.