Grant: Applied Research and Development Grants - Level 1

Le Groupe Lanctot possède plusieurs marques de vêtements et accessoires sportifs, dont la marque Daignault-Roland (D-R) qui a jouit d'une bonne réputation dans le hockey et le baseball. Le Groupe Lanctot souhaite relancer cette marque en la recentrant dans des créneaux ciblés et compte profiter de l'occasion pour revoir comment les patins récréatifs sont construits. Le but de la recherche n'est pas la livraison d'un patin, mais plutôt l'identification et la mise en place d'éléments de fabrication, et détails de produits, sur lesquels bâtir la future gamme de patins de l'entreprise. Les chercheurs devront déterminer quelles devraient être les caractéristiques propres aux patins dits «récréatifs». L'hypothèse de départ est que : a) l'évolution des patins de hockey les rend maintenant inadapté au patinage extérieur où la protection des chocs est un critère secondaire et b) le patinage extérieur évolue des anneaux de glace vers des parcours plus étendus (sur rivière par exemple) pouvant impliquer une grande distance parcourue. Un des points déjà noté par l'entreprise est la difficulté à enfiler et à lacer les patins de manière à obtenir la bonne tension, particulièrement chez les enfants. D'autres facteurs pourront être examinés (comme la protection thermique, par exemple). Lorsqu'on parle de patin (surtout au Canada), le principal défi est l'acceptation du produit. L'influence du hockey demeure très grande et l'histoire de ce produit est imbriquée dans celle des consommateurs. Comment alors proposer (pour une PME) des modifications au patin qui se traduiront en ventes? Une autre incertitude concerne l'amélioration du confort. Le confort est subjectif, difficile à définir et surtout, difficile à mesurer. Les chercheurs devront développer un protocole de test permettant de comparer des degrés de facilité (pour les manipulations) et de confort, traduits en données mesurables et objectives. Ensuite, les recherches devront mener à des propositions techniques qui améliorent, de façon marquée, l'expérience de patinage récréatif.