Grant: Industrial Research Chairs

Les sols organiques couvrent des milliers d'hectares au Canada et sont utilisés pour la production horticole et la récolte de tourbe. Il est connu que les sols organiques se dégradent par oxydation, tassement et érosion. Au sud-ouest du Québec, ce taux atteint de 1 à 4 cm par an et ces sols très productifs vont disparaître d'ici 30 à 50 ans. De plus, leur oxydation accélérée amène une perte importante de carbone dans l'atmosphère, contribuant ainsi au réchauffement climatique. Il est donc essentiel de mettre en place un programme de recherche de conservation spécifique à ses sols. Ce programme de chaire vise la conception et le développement d'un plan dynamique de conservation des sols organiques pour déterminer les interventions nécessaires au maintien et à l'amélioration des qualités physico-chimiques et biologiques des sols organiques. Ce projet comportera une évaluation initiale et finale de l'état structural de ces sols, une étude approfondie de la production et de l'application de biomasse pour contrer le processus de décomposition et modifier ses propriétés, un examen de l'évolution du drainage des sols organiques amendés, et finalement, une intégration de l'évolution des caractéristiques des sols organiques à un plan dynamique de gestion visant à optimiser les interventions localisées de conservation. Les travaux de recherche seront effectués en serre, en cabinets de croissance ainsi qu'au champ par plus de 70 étudiants des premiers, deuxième et troisième cycle encadrés par le chercheur principal, cinq professeurs collaborateurs et quatre assistants de recherche. En favorisant la pérennité des entreprises agricoles partenaires, ce programme de recherche assurera le maintien des emplois et contribuera au développement des entreprises et à l'essor de ce secteur au Québec et au Canada. Ce programme dédié permettra de mettre en place un plan dynamique de gestion et d'interventions localisées intégrant les propriétés évolutives de ces sols hautement productifs et des moyens efficaces de lutte contre l'érosion et l'affaissement, utiles à l'horticulture et à l'industrie de la tourbe. Organic soils cover thousands of hectares in Canada and are used for horticultural production and peat harvesting. It is know that organic soils degrade by oxidation, compaction and erosion. In southwestern Quebec, this rate reaches 1 to 4 cm per year and these very productive soils will disappear within 30 to 50 years. Moreover, their accelerated oxidation leads to a significant loss of carbon. It is therefore essential to set up a conservation research program specific to these soils. The Chair program aims to design and develop a dynamic plan for the conservation of organic soils to determine the management necessary to maintain and improve the physico-chemical and biological qualities of such soils. This project will include: an initial and final assessment of the structural condition of these soils; an in-depth study of the production and application of biomass to counteract the decomposition process, fight wind erosion and modify soil properties; an examination of the evolution of the drainage of the organic soils amended; and finally, ant integration of the evolution of the characteristics of organic soils into a dynamic management plan aimed at optimizing site-specific conservation interventions. The research will be conducted in greenhouse, growth cabinets and in the field by more than 70 undergraduate and graduate students, supervised by 1 Chair, 5 professors ans 4 research assistants. By fostering the sustainability of partner farming businesses, this research program will ensure the maintenance of jobs and contribute to the growth of the horticultural industry in Quebec and Canada. In addition, this dedicated program will enable the implementation of a smart tool, a dynamic and site specific soil management plan integrating the evolutive properties of these highly productive soils. Such plan will i