Grant: Operating Grant

Ce projet s'inscrit dans le cadre de la chaire de recherche du Canada en Cellules Souches et Génie Tissulaire. Il porte sur la reconstruction d'une cornée humaine in vitro par génie tissulaire pour des applications expérimentales et cliniques. La cornée est un tissu de l'oeil d'une grande importance car il protège des atteintes externes et maintient la transparence pour une vision claire. La déficience en cellules souches épithéliales ainsi que les blessures peuvent diminuer la vision voir même mener à la cécité. Le LOEX a développé une expertise en génie tissulaire qui permet de reconstruire en laboratoire des tissus et organes qui peuvent servir à des expériences in vitro ou à des greffes in vivo. Notre équipe a été la première, en 1999, à recréer une cornée entièrement composée d'éléments humains. Notre approche totalement originale, la méthode d'auto-assemblage, est basée sur la reconstruction de la cornée in vitro à partir des cellules prélevées d'une biopsie de l'oeil. De plus, notre matrice nanostructurée permet d'orienter les cellules et le collagène du stroma reconstruit, ce qui est essentiel pour la transparence. Le présent projet permettra de développer des reconstructions de cornée qui seront plus sophistiquées et plus apparentées au tissu natif. D'abord, un modèle simple comprenant des cellules épithéliales cultivées sur un gel de fibrine vise le traitement des déficiences en cellules souches limbiques. Puis, une cornée reconstruite à partir des trois populations de cellules (épithéliales, fibroblastes et endothéliales) de la cornée normale vise à traiter des pathologies nécessitant une greffe de cornée complète. Ce projet comprend de l'expérimentation fondamentale et pré-clinique et exploitera des techniques de pointes tel que l'identification des signatures d'expression génique. De plus, notre modèle servira à mieux comprendre la guérison des plaies cornéennes et l'effet des médicaments afin d'améliorer les traitements offerts aux patients.