Grant: Engage Grants Program

L'aquaculture est en plein essor partout dans le monde et selon la FAO ce développement ne fera que s'accroître devant les pressions combinées de l'augmentation de la population et les limitations actuelles au développement de l'agriculture et des pêches. Dans tous les types d'aquaculture, soit la production de microalgues, de zooplancton, de mollusques, de crustacés et de poissons une problématique importante vécue par les producteurs durant tout le cycle de production est l'estimation de la population en élevage. Cette problématique est d'autant plus grande et fastidieuse lorsque les organismes en culture sont à l'échelle microscopique ou à l'échelle du centimètre. Cette estimation est pourtant essentielle pour éviter les problèmes de surabondance dans les structures d'élevage, la compétition intraspécifique et le développement de maladies. C'est pourquoi les producteurs investissent des sommes considérables dans de l'équipement sophistiqué (compteur de particule électronique, microscope, analyse d'image, etc.). Une jeune compagnie canadienne (XpertSea) a développé un système simple, efficace et très rapide (10 secondes) pour estimer le compte de ces organismes combinant le développement de la technologie en optoélectronique combinée à des algorithmes spécifiques. Toutefois pour être opérationnel, ces algorithmes doivent être développés pour chaque espèce en élevage afin de tenir compte de la taille et de la forme. Avec le partenariat de l'UQAR, il sera possible pour XpertSea de développer une série d'algorithmes pour un ensemble d'espèces d'intérêt aquacole, des microalgues aux larves de poissons. En validant ces comptes avec les techniques usuelles, la publication de ces résultats dans une revue scientifique en aquaculture sera une fenêtre d'opportunité importante pour le développement de cette compagnie.