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Au cours des 25 dernières années, le nombre de résidences privées qui hébergent des personnes âgées en perte d'autonomie s'est accru à un rythme accéléré, au Québec comme dans d'autres provinces canadiennes. Jusqu'à très récemment, les résidences privées du Québec faisaient l'objet de peu de contrôle de la part de l'État, malgré la lourdeur de la clientèle hébergée dans ces milieux et les difficultés que certains d'entre eux éprouvent à donner des soins de qualité. Préoccupé par ce phénomène, le gouvernement du Québec exigeait en décembre 2005, que toutes les résidences privées qui accueillent des personnes âgées obtiennent un certificat de conformité. Les études conduites à ce jour ne permettent toutefois pas d'affirmer que ce mécanisme de régulation assure aux résidents des soins de meilleure qualité. La présente étude vise à jeter un certain éclairage sur cette question. Son but est de déterminer si la qualité des soins dispensés dans les résidences pour personnes âgées a changé depuis la mise en oeuvre de la certification et de juger dans quelle mesure un tel changement peut être attribué au programme de certification. Des données quantitatives et qualitatives seront recueillies à cette fin dans deux régions du Québec. Elles proviendront de visites effectuées dans les milieux, d'évaluations de résidents, d'analyse documentaire et d'entrevues semi-structurées menées auprès de différents types d'informateur, dont des exploitants de résidence. La mise en commun de ces données permettra de savoir, d'abord si les soins dispensés aux résidents sont de meilleure qualité aujourd'hui qu'ils ne l'étaient avant l'implantation de la certification ; ensuite, s'il est fondé d'attribuer cette amélioration au programme lui-même. Ces informations seront précieuses à la population canadienne ainsi qu'aux décideurs publics à qui incombe la lourde responsabilité d'assurer aux personnes âgées en perte d'autonomie un milieu de vie et des services de qualité.