Grant: CIHR Café Scientifique Program

Encore en 2013, la douleur chronique reste une maladie mystérieuse très répandue avec des coûts importants pour la société et le système de soins de santé. Ce mal « invisible » a non seulement des séquelles physiques mais également psychologiques sur des millions de personnes à travers le monde. Aujourd'hui la douleur chronique est considérée comme étant plus commune que les maladies cardiaques. Même si la science progresse dans le domaine du diagnostic et des stratégies thérapeutiques, cette maladie multifactorielle reste énigmatique. Les mécanismes derrière ce mal sont loin d'être élucidés et il n'y a pas encore de cure. Les experts internationaux prédisent une explosion des cas de personnes souffrant de douleur chronique au cours des 25 prochaines années, en raison du vieillissement de la population. Il est donc urgent d'impliquer les omnipraticiens dans le diagnostic et la prise en charge des maladies chroniques. C'était d'ailleurs une des points clés des Nouvelles lignes directrices Canadiennes pour le traitement de la fibromyalgie mises à jour en 2012. Jusqu'à 30% de la population canadienne souffrent quotidiennement de douleur chronique modérée à sévère. Plus de 60% des personnes qui prennent des médicaments antidouleur prescrits par leurs médecins estiment qu'elles ne sont pas soulagées par les traitements actuels et éprouvent des difficultés à participer à des activités sociales ou familiales. Une meilleure connaissance des mécanismes à l'origine de ces douleurs encore incurables est donc essentielle pour pallier la souffrance de ces personnes en attente de traitements efficaces. De plus, sachant que l'approche thérapeutique traditionnelle n'est pas assez efficace pour la plupart des personnes atteintes de douleur chronique, les efforts doivent être mis sur l'amélioration du mode de vie à divers niveaux (sommeil, humeur, alimentation, exercice) afin d'assurer le contrôle de la maladie.