Grant: Discovery Grants Program - Individual

Le biome circumboréal se réchauffe deux fois plus rapidement que la moyenne globale. Le Canada doit se préparer à une altération majeure des patrons de la biodiversité puisque son territoire héberge 28% de la forêt boréale planétaire. On présume généralement que le maintien des populations naturelles lors de changements climatiques dépend de leur capacité à coloniser les environnements nouvellement favorables ou à s'adapter aux nouvelles conditions écologiques. Or, des connaissances détaillées sur ces processus complexes manquent toujours cruellement en milieu boréal. Le programme de recherche étudiera les réponses écologiques, biogéographiques et évolutives de la flore nordique aux variations environnementales induites par les changements globaux historiques (dus aux cycles glaciaires) et contemporains (liés à l'activité humaine). On s'attend à ce que ces réponses soient largement déterminées par la dynamique écologique et évolutive des populations en marge des aires de répartition. Conséquemment, le programme de recherche s'articule autour de deux axes de recherche qui abordent respectivement la menace d'extinction à la marge chaude et la capacité d'expansion à la limite nordique, en comparaison avec la dynamique au coeur du biome boréal. L'approche intégrative innovante permet d'acquérir une perspective globale, du gène à l'écosystème. D'une part, l'étude intégrée de la paléoécologie, la simulation rétrospective de la niche écologique et la génétique des populations permettra d'inférer l'histoire écologique et évolutive des populations marginales par rapport aux populations centrales. Ces travaux mettront ainsi en lumière l'importance relative des processus ayant permis le maintien des gènes, populations, espèces et l'altération des communautés végétales lors de changements climatiques depuis le maximum glaciaire. D'autre part, les approches en écologie de terrain combinées aux avancées récentes en génomique des populations seront employées pour évaluer les réponses démographiques et adaptatives des populations actuelles dans le contexte des changements globaux contemporains. Le Canada sera graduellement amené à trouver des solutions scientifiques efficaces pour mieux orienter le déploiement d'aires protégées sur son territoire, pour atténuer les impacts du développement industriel en milieu nordique, ou encore pour évaluer les risques et les bénéfices de la migration assistée. Cela pose certainement de grands défis et le Canada se doit de demeurer un acteur mondial de premier plan dans la recherche en milieu nordique. Les activités proposées dans le programme de recherche fourniront les connaissances essentielles pour guider les efforts de conservation et de gestion stratégique du patrimoine écologique et génétique sur le territoire canadien. Ces travaux contribueront ainsi à mieux comprendre et à préserver la biodiversité nordique canadienne.