Grant: Canada Postdoctoral Research Award (CPRA) program

Près d'une personne sur six trouve que les sons du quotidien sont trop forts ou désagréables. Cette hypersensibilité auditive peut provoquer du stress, favoriser l'isolement et compliquer la vie professionnelle ou sociale. Elle peut apparaître après un traumatisme crânien, toucher certaines personnes autistes, ou être associée à des troubles auditifs, neurologiques ou psychiatriques, ainsi qu'au vieillissement. Aujourd'hui, l'hypersensibilité auditive est évaluée en clinique surtout à l'aide de questionnaires ou de tests subjectifs, basés sur le ressenti des patients. Ces méthodes, bien qu'utiles, peuvent biaiser les résultats et limitent la possibilité de mener des recherches solides permettant d'établir un consensus sur la meilleure façon de traiter cette condition. Notre projet utilisera plutôt des mesures objectives recueillies pendant une tâche d'écoute, où les participants devront mémoriser et répéter des mots entendus dans un bruit de fond plaisant (musique) ou déplaisant (bruits de construction). Nous enregistrerons les changements dans les yeux, le cœur, la peau et l'activité cérébrale, qui reflètent le stress et l'effort nécessaire pour comprendre la parole dans un environnement bruyant - des facteurs susceptibles de contribuer à l'hypersensibilité auditive. Nous identifierons différents profils d'hypersensibilité auditive selon trois dimensions : sensorielle (quand les sons sont perçus plus forts que la normale), affective (quand les sons sont perçus comme plus désagréables) et cognitive (quand comprendre la parole demande un effort plus grand). Ces profils permettront de proposer des interventions personnalisées : exposition progressive aux sons pour réduire l'inconfort, stratégies pour diminuer le stress, ou outils pour alléger la fatigue cognitive. Ce projet fournira une première objectivation complète de l'hypersensibilité auditive et guidera le dépistage et les soins audiologiques pour les populations les plus vulnérables.