Grant: Research Tools and Instruments - Category 1 (<$150,000)

L'infrastructure de recherche proposée est un simulateur d'éoliennes. Elle comprend deux modules : le premier à base de machine asynchrone à rotor bobiné et le second à base de machine asynchrone à cage d'écureuil. Ces deux configurations sont les plus utilisées aujourd'hui dans les grands projets éoliens. La machine asynchrone à cage a une construction simple, robuste et facile d'entretien. Elle est surtout utilisée dans les éoliennes à vitesse fixe. Quant à la machine asynchrone à rotor bobiné, elle est surtout utilisée dans les éoliennes à vitesse variable de puissance supérieure à 1 MW. Son principal avantage est la possibilité de son contrôle à travers le circuit rotorique qui a une puissance moindre. Une récente étude commandée par Ressources naturelles Canada a conclu que d'ici 2012, au Canada, la puissance énergétique cumulative installée des éoliennes sera d'environ 5 600 MW pour un total d'investissements de 8,4 milliards de dollars. Au Québec, d'ici 2013, Hydro-Québec procédera à l'achat de 2 000 MW de capacité installée d'énergie éolienne. Malheureusement, tous les grands projets éoliens au Canada continuent de dépendre de fournisseurs étrangers (européens et américains) pour l'approvisionnement en turbines et en composants. Selon la même étude, le Canada fait face à un manque de compétences spécialisées dans la conception, l'ingénierie et la mise à l'essai des gros aérogénérateurs modernes. Aussi, l'augmentation rapide du calibre des turbines et, dans certains cas, le manque de temps pour procéder à des essais adéquats, risquent d'entraîner des problèmes techniques majeurs liés à la fabrication des aérogénérateurs et à leur interconnexion massive sur les réseaux électriques actuels qui n'ont pas été conçus à l'origine pour recevoir de telles puissances. L'infrastructure de recherche proposée, permettra d'étudier et d'évaluer les impacts de l'interconnexion des éoliennes aux réseaux électriques tout en proposant des solutions complémentaires aux problèmes de la compensation de puissance réactive et de la pollution harmonique dans les réseaux électriques. Elle contribuera aussi à la formation de compétences canadiennes hautement qualifiées dans ce domaine en pleine expansion.