Grant: Applied Research and Development Grants - Level 3

La plupart des sources d'énergie actuellement exploitées sont non renouvelables (gaz naturel, pétrole, charbon) et sont en constante diminution. De plus, l'exploitation et l'utilisation de ces sources d'énergie sont responsables d'une part importante des gaz à effet de serre. Dans ce contexte, le développement de sources d'énergie propres et renouvelables est devenu un enjeu stratégique et économique important. Toutefois, l'exploitation de ces sources d'énergie nécessite le développement de technologies nouvelles ou l'adaptation de certaines technologies existantes. L'énergie osmotique des gradients salins figure parmi les sources d'énergies renouvelables les plus abondantes. L'énergie osmotique correspond à l'énergie dissipée durant le mélange de l'eau douce et de l'eau salée (en raison de la différence de concentration en sels). Le potentiel mondial de cette source d'énergie est estimé à 2,6 Terawatt (TW). Au Canada, le gisement théorique est estimé à 26 000 MW et une vingtaine de sites potentiels d'exploitation ont été identifiés par Hydro-Québec, dont 14 au Québec. En raison de ce potentiel, Hydro-Québec porte un intérêt particulier à cette source d'énergie, qui fait d'ailleurs partie de son plan stratégique de développement. La technique d'osmose à contre-pression « Pressure Retarded Osmosis (PRO) » est une des deux technologies existantes de conversion de l'énergie osmotique en énergie électrique. Bien que les principes d'application de cette technologie soient connus, son exploitation industrielle nécessite encore un effort important en recherche appliquée afin de réduire les coûts de production qui sont encore élevés (de l'ordre de 15 cents/kWh). Ce projet est donc une contribution à l'optimisation du procédé d'osmose à contre-pression. Il vise les objectifs suivants : l'atténuation du colmatage des membranes et l'optimisation des paramètres d'opération et de développement des procédés de prétraitement. ? son terme, le projet devrait permettre la construction d'un banc d'essai de laboratoire pour tester les options de traitement de l'eau ainsi que d'un prototype d'une capacité de 1 à 2 MW. L'expertise du Collège Shawinigan dans le domaine des technologies de filtration membranaire permettra de mener à bien ce projet.