Grant: Alliance Grants

Le déclin des grands prédateurs a été identifié comme un facteur clé dans la perte de biodiversité. Le maintien des populations de grands carnivores et de leurs fonctions écologiques est essentiel à l'équilibre de nombreux écosystèmes. La fragmentation de l'habitat, l'hybridation avec le coyote, et la mortalité générée par les activités humaines sont parmi les principales menaces pour les populations de loups (Canis spp.). Il est l'un des prédateurs dominants des forêts canadiennes, notamment au Québec, où il représente le principal prédateur des cervidés. Le coyote, un prédateur de plus petites proies, est également présent dans le sud du Québec où il s'hybride avec le loup, surtout dans le sud-ouest du Québec. Les conséquences de cette hybridation sur le régime alimentaire, et sur la composition génétique des populations de loups dans les territoires protégés tels que les parcs sont peu connues. De plus, la connectivité génétique des populations de grands canidés est nécessaire à leur maintien. Aucune étude n'a cependant évalué cette connectivité au Québec. Ce projet de recherche va étudier le régime alimentaire des loups, coyotes et des hybrides loup-coyote, ainsi que la connectivité des populations localisés dans le sud-ouest du Québec afin de combler ce manque de connaissances. De plus, trois méthodes d'inventaires non-invasives (génétique, pièges photographiques et enregistreurs audio) seront utilisées pour dénombrer l'abondance d'individus et de meutes dans les parcs et réserves à l'étude et comparées afin d'évaluer leur efficacité respective et leur complémentarité. Le but ultime sera de proposer une méthodologie de suivi de ces populations qui permettra d'obtenir les indicateurs démographiques les plus précis possible et à moindre coût. Ce projet fournira des connaissances inédites sur l'habitat et l'état de santé des meutes qui pourront aider les gestionnaires à orienter les mesures de protections et de conservation des populations de grands canidés au Québec. Il proposera également une méthodologie de suivi de ces populations qui sera d'intérêt pour tous les gestionnaires visant le maintien des grands canidés au Canada.