Grant: Discovery Grants Program - Individual

La matière organique (MO) des milieux naturels est un mélange complexe de molécules difficiles à caractériser et donc à étudier. L'objectif général du programme de recherche du Professeur Luc Tremblay est d'améliorer les connaissances actuelles sur le cycle de la MO par le développement et l'utilisation d'outils analytiques novateurs. Les travaux qui seront poursuivis au cours des 5 prochaines années visent plus spécifiquement à élucider les mécanismes de préservation de la MO dissoute (MOD) dans les océans. Cette préservation de MOD représente un puits de carbone qui s'oppose aux augmentations des concentrations en CO2 atmosphérique. Les milieux marins constituent la zone la plus importante de préservation de MO sur Terre. A elle seule, la MOD des océans renferme presqu'autant de carbone que tout le CO2 de l'atmosphère. Malheureusement, les mécanismes conduisant à la préservation de la MOD demeurent en grande partie inconnus. Ces connaissances permettront de mieux comprendre le rôle des océans dans les changements climatiques et aussi d'envisager des stratégies possibles de séquestration de carbone. Les projets proposés visent à tester trois concepts possiblement impliqués dans la préservation de la MOD: 1)l'effet d'amorce, bien connu dans les sols mais dont l'existence dans les océans demeure controversée et peu étudiée; 2)la pompe microbienne de carbone et d'azote dans laquelle une partie de la MO labile des océans serait transformée en MOD altérée et réfractaire; 3)la sulfurisation abiotique, documentée dans les sédiments mais dont la contribution à la MOD soufrée de la colonne d'eau océanique reste à être démontrée. Pour vérifier l'existence, l'importance et les mécanismes de contrôle de ces concepts, différentes techniques analytiques seront employées. En particulier, le laboratoire du Prof. Tremblay fera installer en janvier 2019 une toute nouvelle plateforme d'analyses isotopiques constituée d'un spectromètre à ratio isotopique (IRMS) couplé à 3 périphériques : un analyseur élémentaire (CHNS/O), un chromatographe en phase gazeuse (GC) et un analyseur de carbone organique dans l'eau (DOC/TOC). Tous les projets proposés sont novateurs et répondent à un besoin urgent de connaissances pour la communauté scientifique, les décideurs publics et la population en général. Ils portent sur des facteurs de contrôle du principal gaz à effet de serre (CO2) et donc sur les changements climatiques qui ont des implications dans toutes les sphères socio-économiques. Il est donc important d'être à l'avant-garde de ces domaines afin d'apporter les innovations et peut-être des stratégies de captation du carbone. Par exemple, des bactéries, placées dans certaines conditions, pourraient être utilisées pour produire de la MOD réfractaire. Finalement, les projets permettront de développer une expertise en analyses isotopiques unique dans les provinces Atlantiques et pourtant utile à une foule de domaines.