Grant: Research Tools and Instruments - Category 1 (<$150,000)

Des fractions très importantes (20 à 80%) de la matière organique naturelle échappent à la minéralisation et deviennent méconnaissables aux techniques moléculaires classiques de séparation-caractérisation les plus performantes. Dans le système du Saint-Laurent marin, nous avons montré que cette matière est présente sous forme de substances humiques (SH) qui représentent 20-100 % de la matière organique naturelle dissoute ou particulaire. Nous nous intéressons particulièrement aux molécules méconnaissables, car elles forment le plus formidable (1400-1900 tératonnes (10+15g)) réservoir de carbone à la surface de la Terre dont on ne connaît pas la réactivité. Pour les SH, nous savons cependant qu'elles jouent un rôle fondamental en modulant, aux échelles locales et du globe, le transport et la dissémination des contaminants toxiques dans les sols, les sédiments, les rivières et les océans. De plus, ces substances sont reliées aux changements climatiques globaux. Pour développer notre compréhension de la matière organique naturelle, on peut utiliser les substances humiques comme composés modèles. Cependant, leurs faibles concentrations à l'état naturel et le risque de contaminations lors des analyses nécessitent l'utilisation d'un fluorimètre sensible dédié à l'acquisition de matrices excitation-émission-intensité de fluorescence (MEEFs). Avec cet appareil et les MEEFs générées, il est possible de développer des mesures strictes de contrôle des contaminations organiques de nos laboratoires et d'étudier la composition et les transformations que peuvent subit la matière organique dissoute ou les substances humiques. La fluorescence par MEEFs est le seul procédé simple et rapide qui permet d'étudier la complexité et les transformations que peuvent subir la matière organique naturelle ou les SH.