Grant: Applied Research and Development Grants - Level 1

La culture de la canneberge, Vaccinium macrocarpon Aiton (Éricacées) a une grande importance économique au Canada. Au Québec, elle représentait en 2011, 88 millions $ en retombées économiques et totalisait 1 200 emplois. La Côte-Nord de part sa situation nordique est exempte de plusieurs insectes nuisibles. Cet avantage régional amène les agriculteurs à y produire une canneberge biologique vendue à un prix supérieur. Ce type de production privilégie l'utilisation d'insectes utiles indigènes (pollinisateurs, prédateurs et parasitoïdes d'insectes nuisibles) plutôt que l'achat ou la location d'insectes utiles. La location de ruches d'abeilles domestiques pour la pollinisation des fleurs fait partie d'une régie de culture conventionnelle de la canneberge. L'entreprise québécoise Les Canneberges Côte-Nord est en production biologique et souhaite aménager de façon écologique ses installations afin qu'elles soient plus propices à la présence d'insectes alliés. Trois bassins seront aménagés et comparés à trois bassins non-aménagés. Des espèces végétales identifiées comme attrayantes pour les alliés de la canneberge et des nichoirs à alliés seront implantées en pourtour de bassins de culture. Ces végétaux seront sélectionnés et disposés de façon à ne pas nuire aux activités agricoles de l'entreprise. Des techniques de récolte d'insectes tel le piège bol, seront appliquées à l'intérieur des six bassins ainsi que dans les aménagements écologiques. Ce suivi vise à faire une caractérisation des alliés sauvages présents ainsi qu'à évaluer leur abondance relative. Les rendements fruitiers (kg de fruits à l'hectare) seront quantifiés au moment de la récolte. Les résultats attendus sont une augmentation des alliés ainsi que des rendements fruitiers dans les bassins aménagés relativement aux bassins non-aménagés. Une liste des espèces végétales à utiliser et une disposition optimale des plantes sera fournie à l'entreprise. A long terme, un aménagement écologique des bassins devrait engendrer une baisse des coûts de location de ruches pour la pollinisation et une augmentation des rendements fruitiers. Ce bénéfice devrait découler principalement d'une plus forte présence des alliés indigènes, spécialement les bourdons, reconnus pour leur efficacité de pollinisation dans les régions nordiques.*