Grant: CIHR Fellowship

Le cancer du sein HER2-positif est caractérisé par une forte expression de la protéine HER2 dans les cellules tumorales. Représentant environ 20% des cas, ce sous-type de cancer du sein est lié à un pronostique bas causé par sa tendance à former des métastases, soit des tumeurs secondaires ailleurs dans le corps. Dans les dernières années, des traitements personnalisés ont généré beaucoup d'espoir et ont amélioré considérablement l'espérance de vie des patientes atteintes de ce cancer du sein agressif. Par contre, une proportion importante des malades ne répondent pas à ces thérapies et les récidives sont fréquentes. Ainsi, de nouvelles stratégies thérapeutiques tenant compte des mécanismes possibles de résistance sont nécessaires. L'absence ou la perte de la cible thérapeutique dans les cellules tumorales est un mécanisme important de résistance. Plus particulièrement, la variabilité d'une cellule à l'autre dans le niveau d'expression d'HER2, la protéine ciblée par les traitements actuels, est mise en cause. Dans ce projet, nous cherchons à découvrir comment les cellules ayant une faible expression d'HER2 contribuent à la progression tumorale et à la résistance au traitement. Cet effort pourrait conduire à une nouvelle approche thérapeutique pour mieux traiter les cas de cancer du sein HER2-positif présentant un nombre élevé de cellules dépourvues d'expression de HER2. Cette étude pourrait alors avoir un impact significatif sur une population de patients en améliorant leur traitement et en diminuant le risque de rechute.