Grant: CCI Applied Research and Development Grants

Dans un contexte où la population mondiale ne cesse de croître, l’autonomie alimentaire est l’un des enjeux les plus préoccupants du 21e siècle. La pression croissante exercée sur l’industrie agricole pour qu’elle augmente ses capacités de production a conduit à la mise en place de pratiques néfastes ayant aujourd’hui des conséquences environnementales et sanitaires délétères. C’est particulièrement le cas pour l’élevage animal où l’industrialisation a mené à une augmentation importante de la densité des troupeaux et, en corollaire, à l’utilisation abusive et sans discernement d’agents antimicrobiens pour pallier les problèmes résultants de cet élevage intensif. Or, cette utilisation massive d’antibiotique a eu des effets pernicieux. Les traces d’antibiotiques retrouvées dans la viande de consommation ou relarguées directement dans l’environnement, en plus des doses subléthales utilisées de manière prophylactique chez les animaux, ont contribué à l’émergence de bactéries super résistantes. Ces pathogènes jouent un rôle prépondérant dans le phénomène global de crise de la résistance aux antibiotiques, identifiée comme l’une des 10 principales menaces pour la santé mondiale par l’Organisation mondiale de la santé depuis 2019. Heureusement, certaines découvertes et les avancées fulgurantes dans le domaine de la biologie moléculaire offrent des solutions à ce grave problème. L’une d’elle réside dans l’utilisation de biomolécules particulières découverte chez certaines espèces de la famille des camélidés, des anticorps de faible poids moléculaires, nommés nanocorps, capable de cibler et de neutraliser avec précision les facteurs de virulence des agents pathogènes. Cette technologie novatrice est exploitée par l’entreprise NovoBind Livestock Therapeutics, une société agro-biotechnologique britanno-colombienne spécialisée dans la lutte contre la résistance aux antimicrobiens chez les animaux. L’entreprise utilise des procédés fermentaires pour produire des nanocorps à l’aide des microorganismes modifiés génétiquement. Elle souhaite collaborer avec le Centre national en électrochimie et en technologies environnementales (CNETE) dans le cadre d’un projet visant à optimiser ses bioprocédés de production et à les amener à l’échelle industrielle. Grâce à l’expertise du CNETE et à la synergie entre les équipes de recherche, elle espère être en mesure d’accélérer considérablement la mise en marché de ses produits uniques.