Grant: Discovery Grants Program - Individual

La production primaire dans les eaux arctiques est assurée principalement par le phytoplancton et les algues de glace. Les algues de glace contribuent pour environ 10-25 % de la production primaire totale des zones néritiques sous couvert de glace saisonnier et pour près de 50 % dans les eaux couvertes de glace pluriannuelle de l'océan Arctique central. Dans les eaux ouvertes, les facteurs hydrodynamiques, notamment l'intensité du mélange vertical, agissent sur la production du phytoplancton en contrôlant la quantité de lumière reçue par les cellules et/ou la disponibilité en éléments nutritifs. Contrairement aux systèmes pélagiques, la disponibilité de la lumière pour la photosynthèse à la base de la glace de mer n'est, quant-à-elle, pas influencée par les facteurs hydrodynamiques. Celle-ci est plutôt contrôlée par un ensemble de phénomènes météorologiques affectant le couvert de glace et de neige. Quant aux facteurs hydrodynamiques, ils peuvent agir sur la production des algues de glace par l'intermédiaire de la disponibilité des sels nutritifs. Les changements de l'étendue et de l'épaisseur du couvert de glace ainsi que de la stratification de la colonne d'eau prévus au cours des prochaines décennies par les modèles de circulation généraux (GCM) auront des répercussions majeures sur la production primaire des eaux arctiques. Les objectifs de cette étude sont : (1) de déterminer les facteurs responsables de la variabilité interannuelle et spatiale de la production phytoplanctonique dans le complexe de la baie d'Hudson; (2) de déterminer les facteurs qui contrôlent la répartition spatiale du picophytoplancton dans le complexe de la baie d'Hudson; (3) de synthétiser l'information obtenue au cours des 15 dernières années sur les mécanismes de contrôle de la production des algues de glace dans l'océan Arctique central et les eaux côtières de l'Arctique canadien. Ce programme de recherche permettra de mieux comprendre l'influence des changements du couvert de glace et de la stratification de la colonne d'eau sur la production primaire des eaux arctiques et contribuera à la formation de personnel hautement qualifié dans le domaine de l'océanographie biologique des milieux polaires.