Grant: Doctoral Award - Frederick Banting and Charles Best Canada Graduate Scholarships

Les maladies inflammatoires intestinales et le cancer colorectal sont des pathologies ayant un impact considérable sur notre société. La Société canadienne du cancer rapporte que le cancer du côlon est le troisième type de cancer en importance chez les hommes et les femmes au Canada alors que la Fondation canadienne des maladies inflammatoires de l'intestin rapporte que 200 000 personnes sont atteintes de ces maladies au Canada avec 9 200 personnes s'y ajoutant chaque année. Pour espérer découvrir des traitements curatifs à ces maladies, il est vital d'améliorer notre connaissance du fonctionnement du système digestif. Des travaux récents dans notre laboratoire ont découvert que le gène HNF-4 est capable de contrôler certaines fonctions de l'intestin. Nous avons entre autre observé qu'en empêchant le gène HNF-4 de fonctionner dans l'intestin des souris, certaines caractéristiques et prédispositions associées aux maladies inflammatoires intestinales apparaissent. De plus, une étude préliminaire de notre laboratoire montre que ce gène est très actif dans les cas de cancer colorectaux. Notre projet de recherche vise à apporter des pistes de thérapies possibles à ces maladies en étudiant le lien qui existe entre le gène HNF-4 et le développement du cancer colorectal. Pour y parvenir, nous ferons le croissement entre des souris où le gène HNF-4 ne fonctionne plus avec des souris qui développent des tumeurs intestinales de façon spontanée. Nous pourrons alors voir si en absence de HNF-4 les tumeurs seront réduites dans l'intestin. Nous allons également évaluer si la sensibilité de l'intestin face aux agents oxydants (causes soupçonnées de certains cancers et maladies inflammatoires) est influencée chez ces souris. Étant donné que ce gène fait partie d'une classe de gène dont l'activité est contrôlée par des hormones, il constitue une avenue de traitement intéressante puisqu'un médicament pourrait être développé facilement pour le contrôler en cas de pathologie.