Grant: CCI Applied Research and Development Grants

Au Canada, les entreprises du secteur de la culture du chanvre subissent une forte concurrence. Actuellement, l’une des plus grandes menaces pour les producteurs est la levée d’interdiction de la culture de cette plante aux États-Unis en 2017. Même si le Canada a décriminalisé le chanvre industriel bien avant les États-Unis, la règlementation moins stricte de nos voisins du Sud amène des difficultés économiques pour les producteurs canadiens. Selon les données de Santé Canada, on observe une baisse de licences actives, passant de 1269 à 737 entre 2020 et 2023. Malgré la situation précaire de plusieurs producteurs, certains se démarquent par des stratégies innovantes. C’est le cas de La Feuille Verte (LFV), une entreprise de Saint-Cyrille-de-Wendover qui œuvre dans la culture du chanvre industriel. LFV commercialise déjà plusieurs produits cosméceutiques et alimentaires dérivés du grain de chanvre, mais elle souhaite élargir sa gamme en valorisant aussi certains résidus. En effet, lorsque le chanvre est cultivé pour ses graines ou ses fleurs, seulement environ 10 % m/m du plant est utilisé. La biomasse résiduelle, soit les feuilles, les tiges et les racines, a moins de valeur sur le marché et est sous-exploitée. Cependant, quelques études récentes rapportent que certains composés retrouvés spécifiquement dans les racines pourraient offrir une valeur ajoutée. Ces composés, soit des terpénoïdes, démontrent des activités biologiques intéressantes telles qu’antioxydante et anti-inflammatoire. LFV souhaite étudier davantage les extraits de racine de chanvre pour formuler de nouveaux produits. Pour ce faire, l’entreprise effectuera un projet de recherche en partenariat avec Innofibre dont l’objectif principal est de développer une méthode d’extraction permettant d’obtenir un extrait riche en terpénoïdes bioactifs d’intérêt pour la formulation de produits cosméceutiques. L’équipe d’Innofibre s’occupera de caractériser et évaluer la bioactivité des extraits pour ensuite optimiser le procédé de conditionnement et d’extraction à l’échelle de laboratoire et pilote en vue d’un transfert de technologie chez l’entreprise. Il est attendu que le développement de ces nouveaux ingrédients permettra de stimuler l’économie locale en augmentant le chiffre d’affaires de l’entreprise de 30% en plus de générer 2 nouveaux emplois. L’entreprise pourra renforcer son image de marque en limitant les impacts négatifs liés à la sous-exploitation des ressources disponibles.