Grant: Discovery Grants Program - Individual

Dans les régions côtières froides, les côtes sont bordées par la glace de mer et le complexe glaciel côtier durant la saison froide. Ce dernier est formé du pied de glace et de la banquise côtière. Le pied de glace de haut et de bas estran (icefoot) est situé dans la zone intertidale. Les glaces près des côtes protègent le littoral contre l'assaut des agents hydrodynamiques qui, autrement, peuvent provoquer de l'érosion et des événements de submersion côtière. En plus de son rôle de protection, le pied de glace tient aussi un rôle important d'agent d'érosion, de transport et d'accumulation dans la dynamique sédimentaire des côtes. Dans l'Est du Canada, la réduction du couvert de glace attribuable aux changements climatiques, expose le complexe glaciel côtier et le littoral à un plus grand nombre de tempêtes, lesquelles sont particulièrement importantes en fréquence et en intensité en hiver. Les conséquences de la réduction du couvert de glace sur la vitesse d'érosion de la côte et sur le bilan sédimentaire des plages n'ont pratiquement jamais fait l'objet de quantification. Les boucles de rétroaction entre les formes que prennent le pied de glace, l'estran et la vitesse de déplacement de la ligne de rivage (reculs ou avancées) ne sont pas documentées et encore moins comprises. Ce programme de recherche vise à : 1) quantifier la part relative des paramètres climatiques (température, précipitations, le rayonnement solaire-albédo), et hydrodynamiques sur les processus de formation, de développement et de démantèlement du pied de glace?; 2) évaluer l'influence de la variabilité spatiale des caractéristiques géomorphologiques de l'estran (pente, largeur, profil) et du type de côte sur l'extension, la stabilité et la morphologie du pied de glace?; 3) quantifier la charge sédimentaire du pied de glace?; 4) Évaluer l'influence de la réduction de la glace sur le transport sédimentaire et la géomorphologie des zones intertidales et subtidales?; 5) Quantifier les effets géomorphologiques de la réflexion des vagues sur le front du pied de glace. Les activités de recherches seront réalisées sur 4 sites d'étude représentatifs des côtes de l'estuaire et du golfe du Saint-Laurent. Ce programme permettra de quantifier les processus littoraux associés au complexe glaciel côtier et d'intégrer les effets de la réduction de la glace dans la gestion durable des territoires côtiers. Les connaissances contribueront notamment à l'amélioration des outils de prévention, de gestion et d'analyse des risques côtiers nécessaires à l'aménagement durable du littoral et à l'amélioration des solutions d'adaptation et des mesures de protections des populations et des infrastructures. Ce programme vient aussi renforcer l'expertise dans un domaine important pour le Canada qui possède les plus longues côtes au monde.