Grant: Discovery Grants Program - Northern Research Supplement

Les changements climatiques ont de profondes répercussions sur les écosystèmes de la planète. Mes recherches portent sur les effets de ces changements sur les écosystèmes nordiques, particulièrement la faune. Dans cette demande j'étudie une population de renards arctiques sur l'île Bylot au Nunavut pour tester des hypothèses ayant un intérêt général pour la question des effets écologiques des changements climatiques. Le renard arctique est bien connu pour ses adaptations aux climats froids et plusieurs interactions écologiques sensibles au climat déterminent sa présence à un endroit donné: 1) les caractéristiques d'une partie essentielle de son habitat, la banquise, sont directement sensibles à la température ambiante, 2) l'intensité de ses relations de compétition avec le renard roux est dépendante du climat, 3) la disponibilité de ses ressources préférées, les lemmings, dépend aussi des conditions climatiques. Ainsi les relations avec l'habitat, les compétiteurs et les proies sont susceptibles de changer sous un climat différent. La recherche progressera par observations et expériences. Des techniques classiques comme la capture, le marquage et l'observation des comportements seront utilisées. Cependant, des techniques plus sophistiquées seront aussi déployées, comme le suivi des animaux par satellite ou l'enregistrement automatique de photos aux tanières. La question des changements climatiques stimule beaucoup la communauté scientifique. Cependant nous avons besoin de données de terrain pour tester les hypothèses les plus communément utilisées dans ce domaine, surtout dans l'Arctique. Nos connaissances doivent être solidifiées par de nouveaux développements empiriques et théoriques. Les recherches proposées contribueront à combler ce besoin pressant.