Grant: Applied Research and Development Grants - Level 1

La baleine noire de l'Atlantique Nord est une espèce en voie de disparition. La population est estimée à 411 individus et elle fait face à de nombreuses menaces qui hypothèquent grandement sa survie. Parmi celles-ci, l'empêtrement des baleines dans les engins de pêche, en particulier les cordages verticaux des casiers à crabe des neiges, est une source de mortalité importante. Même si l'empêtrement n'entraîne pas la mort directe de l'animal, il peut avoir un effet à long terme sur sa santé et sur ses capacités à se reproduire. D'un autre côté, c'est toute l'industrie de la pêche au crabe des neiges qui est menacée si aucune solution n'est trouvée pour rendre possible la cohabitation entre les pêcheurs et les baleines noires. Une solution envisageable pour remédier à cette problématique est de mettre au point des systèmes qui faciliteraient le désempêtrement de la baleine par elle-même et assurer ainsi la survie de l'individu, tout en présentant un coût et une mise en oeuvre qui soient soutenables par les pêcheurs. Ainsi ce projet propose de réaliser une étude de faisabilité pour valider l'utilisation de maillons faibles (« weak link »), installés sur les cordages verticaux et qui se briseraient sous les efforts de la baleine ce qui entraînera la rupture du cordage et libérerait ainsi l'individu. À l'issue de l'étude et en cas de conclusions positives, une seconde phase sera mise en place pour concevoir et tester des systèmes de maillons faibles.