Grant: Applied Research and Development Grants - Level 2

Les variations climatiques présentes depuis une cinquantaine d'années sont ressenties au niveau de toute la planète. Bien que l'on puisse imaginer subir moins d'impact dans les pays nordiques ou en altitude, de nombreux scientifiques alertent cependant sur la disparition des glaciers et la fonte précoce des neiges du fait de la hausse des températures et de la durée plus réduite des périodes froides. Au niveau des stations de ski, cela se traduit par la mise en place d'alternatives pour conserver une saison hivernale de durée constante au travers des années.Afin de maintenir la durée de la saison hivernale, la neige artificielle est actuellement privilégiée par les professionnels de la montagne. Cependant, le coût énergétique des canons à neige est élevé, surtout en début de saison avec des températures insuffisamment basses. En outre, cette pratique va à l'encontre d'une démarche éco-responsable.Les larges quantités de rebuts de matériaux d'isolation provenant de l'industrie représentent une solution potentielle à explorer. Le développement d'une couverture isolante, composé à 95 % de matériaux d'isolation recyclé, permettrait de conserver la neige d'une année sur l'autre. Cette technique innovante est proposée pour valoriser les vastes quantités de neige dont bénéficie le Canada, plutôt que d'utiliser des canons à neige en début de saison. Grâce à sa structure composite comportant des géomembranes étanches et une couche isolante, il est attendu que cette nouvelle technologie puisse couvrir des amas de neige de 2000 à 30000 m³ et d'en conserver près de 85 % tout au long des périodes plus chaudes. L'objectif de ce projet cible donc l'optimisation synergique de l'ensachage des matériaux isolants par des membranes géosynthétiques combinant une bonne étanchéité et une résistance à l'abrasion pour la face au contact de la neige, et des propriétés respirantes pour la face supérieure.