Grant: CCI Applied Research and Development Grants

Le projet de recherche proposé implique le Cteau, affilié au Cégep de Saint-Laurent, et son partenaire ÉAU (Écosystèmes alimentaires urbains), une entreprise québécoise œuvrant en agriculture urbaine. ÉAU est spécialisée en aquaponie, un système de culture hors-sol intégrant l’aquaculture (élevage de poissons et de fruits de mer) et l’hydroponie (culture hors-sol) en un seul et même système opérationnel. ÉAU développe des fermes aquaponiques commerciales qui produisent des aliments frais, sains et locaux (poissons, légumes et fruits) toute l’année, quelles que soient les conditions climatiques. Le projet de recherche vise à améliorer l’efficacité des systèmes aquaponiques développés par ÉAU. Pour ce faire, des essais à l’échelle pilote seront réalisés pour optimiser les performances de traitement des effluents aquacoles. Les paramètres d’opération du procédé de traitement seront suivis et ajustés et la flore microbienne présente sera caractérisée grâce à des analyses génomiques. Ces analyses permettront d’identifier et de quantifier avec précision les microorganismes présents grâce à la reconnaissance de leur code génétique. Il est attendu que les résultats du projet aideront ÉAU à mieux comprendre les paramètres opérationnels favorables à l’implantation et au maintien des communautés de microorganismes présentes dans les systèmes aquaponiques d’eau froide, tout en respectant les normes du Guide de salubrité des aliments (CanadaGAP, 2021) et les règlements de la Loi sur les pêches. L’optimisation des processus microbiens contribuera à réduire les coûts reliés à la gestion des intrants de nutriments dans le système aquacole (p. ex., la moulée pour les poissons) et à mieux cibler l’apport en microéléments requis pour les plantes du système hydroponique. En bonifiant l’efficacité des systèmes qu’elle développe, ÉAU sera en mesure de mieux répondre aux besoins de ses clients en leur offrant un produit innovant, efficace, économique et à connotation verte, aligné avec le développement durable. Le projet contribuera par ailleurs à l’économie circulaire au Canada, en favorisant l’utilisation des effluents aquacoles traités comme source d’engrais dans les cultures hors-sol. Il contribuera aussi au développement de l’autonomie alimentaire du pays, ainsi qu’à la protection des cours d’eaux et de la santé publique.