Grant: Applied Research and Development Grants - Level 2

Les géocomposites bentonitiques (GCB) sont des produits composites faits d'une couche de bentonite prise ensandwich entre deux géotextiles. Ils ont été développés au début des années 90 comme barrière d'étanchéitéargileuse manufacturée et sont utilisés en conjonction avec une géomembrane pour le confinement des déchetssolides. Leur application s'est depuis élargie au domaine minier, par exemple pour les étangs de stockage desrésidus miniers, pour l'extraction de l'or, du cuivre et du nickel par lixiviation en tas, comme revêtement defosse de champ de pétrole, comme membrane de confinement secondaire pour les réservoirs d'hydrocarbures,de saumure et d'acides, ainsi qu'en couverture de piles de stockage de résidus. Or des conditions climatiquesextrêmes peuvent être rencontrées sur certains sites d'exploitation minière, par exemple dans le Nord duQuébec, mais aussi dans le reste du Canada, en Alaska, en Russie, en Chine et en Amérique du Sud. Étantdonné que, pour certaines applications des GCB, le produit est exposé aux conditions ambiantes tout en étantsoumis à des tassements différentiels, ces températures très froides constituent une limite pour un tel produitargileux saturé d'eau. Cette problématique existe autant en service que lors de l'installation des GCB.Ce projet vise donc le développement d'un GCB adapté aux conditions climatiques nordiques. Les travauxcomprendront la recherche d'additifs permettant à la fraction bentonitique du produit de maintenir une certaineflexibilité à très basse température. Dans le cadre du projet, on procédera également à l'optimisation desperformances du GCB développé, en particulier son comportement physique, mécanique et hydraulique àdifférentes températures, sa durabilité et sa résistance aux différents produits chimiques (lixiviats, solutionsacides, saumure, etc.) auxquels il peut être exposé en service. Ce projet bénéficie d'un partenariat solide entredes joueurs industriels et en recherche clés dans le domaine des géosynthétiques. Il constitue une opportunitéunique pour le Canada de se positionner comme leader dans le domaine des géocomposites à hauteperformance et ainsi contribuer à réduire l'impact de l'activité humaine sur l'environnement.