Grant: Alliance Grants

Protecting the remaining old-growth forests in managed landscapes is now a common objective of sustainable forest management across Canada. These forests provide key habitats such as deadwood or cavities and crucial ecosystem services like carbon storage. However, old-growth forests form a complex mosaic of stands, with a wide gradient of structural and compositional attributes. Effective conservation strategies must maintain this gradient in its entirety. Unfortunately, current forest inventory data do not describe forest characteristics accurately enough to achieve these objectives. In recent years, many Canadian provinces have invested in airborne laser scanning (ALS) for forest surveys. By reconstructing forests in three dimensions on large spatial scales, this technology can deepen our knowledge of old-growth attributes in Canadian forests. Thus, in this project, our aim is to develop models using ALS data for mapping of habitats (e.g., deadwood, cavities), biodiversity (e.g., woodpeckers, invertebrates), and ecosystem services (carbon stocks) within the structural and compositional gradient of old-growth boreal forests. To achieve these objectives, we will rely on an extensive network of old-growth boreal forest monitoring plots in the province of Quebec, as well as multiple ALS surveys, including one conducted at the provincial scale. The mapping of forest habitats, biodiversity, and carbon stocks across the gradient of forms that old-growth forests can take will offer significant benefits to our partners, the Quebec Ministry of Natural Resources and Forests and Chantiers Chibougamau. For example, it will contribute to evidence-based policies and regulations that safeguard the habitats and ecosystem services provided by these critical ecosystems, while also enabling informed decisions during forest operations. This combination of a comprehensive ecological perspective and advanced remote sensing technologies will establish Canada as a leader in the management, conservation, and restoration of old-growth forests. La protection des dernières vieilles forêts dans les paysages gérés est désormais un objectif commun de la gestion durable des forêts à travers le Canada. Ces forêts fournissent des habitats essentiels tels que du bois mort ou des cavités et des services écosystémiques cruciaux tels que le stockage du carbone. Cependant, les vieilles forêts forment une mosaïque complexe de peuplements, avec un large gradient d'attributs structurels et de composition. Pour être efficaces, les stratégies de conservation doivent maintenir ce gradient dans son intégralité. Malheureusement, les données d'inventaire forestier actuelles ne décrivent pas les caractéristiques des forêts avec suffisamment de précision pour atteindre ces objectifs. Ces dernières années, de nombreuses provinces canadiennes ont investi dans le balayage laser aéroporté (ALS) pour les relevés forestiers. En reconstruisant les forêts en trois dimensions sur de grandes échelles spatiales, cette technologie permet d'approfondir notre connaissance des attributs des vieilles forêts au Canada. Ainsi, dans ce projet, notre objectif est de développer des modèles utilisant les données ALS pour cartographier les habitats, la biodiversité et les services écosystémiques dans le gradient structurel et compositionnel des vieilles forêts boréales. Pour atteindre ces objectifs, nous nous appuierons sur un vaste réseau de parcelles de surveillance des vieilles forêts boréales dans la province de Québec, ainsi que sur de multiples inventaires ALS, dont un réalisé à l'échelle provinciale. La cartographie des habitats forestiers, de la biodiversité et des stocks de carbone à travers le gradient de formes que peuvent prendre les vieilles forêts offrira des avantages significatifs à nos partenaires, le ministère des Ressources naturelles et des Forêts du Québec et Chantiers Chibougamau. Par exemple, elle contribuera à l'élaboration de politiques et de réglementations améliorant la protection des habitats et des services écosystémiques fournis par ces écosystèmes essentiels, ou faciliteront la prise de décision lors des opérations forestières. Ce projet contribuera ainsi à faire du Canada un chef de file en matière de gestion, de conservation et de restauration des vieilles forêts.