Grant: Applied Research and Development Grants - Level 1

Le faible taux de détection des chaleurs représente le plus important facteur limitant les performances dereproduction des troupeaux laitiers. Au Québec comme au Canada, ce taux est de l'ordre de 35 % en moyenneet peut s'établir à près de 50 % dans des fermes dotées d'une excellente régie. Ce faible taux de détection deschaleurs par observation visuelle se traduit en pertes économiques importantes pour le producteur. Au cours dela dernière décennie, on a vu apparaître sur le marché des systèmes automatisés de détection des chaleursfondés sur l'utilisation de capteurs électroniques de mouvement installés au cou (collier) ou au pied(podomètre) de l'animal. Ces systèmes permettent un suivi du comportement associé à l'expression des chaleursdes bovins de façon continue, 24 heures par jour. Les taux de détection de chaleur obtenus avec de telssystèmes sont augmentés significativement à des taux en général supérieurs à 80 %. Dans la grande majoritédes cas, ces systèmes sont utilisés dans des troupeaux de vaches logées dans des fermes à stabulation libre,c'est-à-dire où les animaux peuvent se déplacer librement. Or, contrairement aux pratiques observées àl'étranger, les bovins laitiers sont logés en stabulation entravée (i. e. attachés dans une logette) dans plus de 91% et 70 % des fermes au Québec et en Ontario respectivement. L'objectif du projet est de démontrer la validitéd'un système automatisé de détection des chaleurs développé en Israël et fondé sur l'utilisation de podomètres àhaute résolution (accéléromètre) pour la détection de chaleurs de vaches laitières logées dans des fermes àstabulation entravée. Ce projet permettra l'ouverture d'un nouveau marché pour ce système (i. e. ferme àstabulation entravée) et, par le fait même, il offrira aux producteurs une solution leur permettant d'améliorerleur taux de détection des chaleurs et la rentabilité de leur ferme laitière.