Grant: Applied Research and Development Grants - Level 2

Dans un souci permanent de réduire la quantité des emballages à base de matières non renouvelables, les entreprises du secteur agroalimentaire essaye de se tourner vers des emballages novateurs et écoresponsables. Plusieurs alternatives technologiques ont été préconisées, parmi lesquelles les emballages biodégradables actifs font bonne figure et sont de plus en plus étudiés et appliqués. Par ailleurs, les transformateurs des produits laitiers québécois, particulièrement les producteurs fromagers, cherchent intensivement des alternatives efficaces permettant la valorisation d'un des résidus agricoles riches issus de la production du fromage, le lactosérum. Longtemps considéré comme un sous-produit, source de coût et de problèmes de pollution environnementale, le lactosérum est redevenu une matière première très prisée, ne serait-ce que pour un grand nombre d'utilisations de ses protéines sériques pour leurs propriétés fonctionnelles et nutritives. Justement, ce projet collaboratif, entre l'ITEGA du collège de Maisonneuve et le CEFQ (Centre d'expertise fromagère du Québec), propose des alternatives technologiques permettant la valorisation non-alimentaire du lactosérum. Cela consiste à développer des biomatériaux d'emballages actifs émergents sous forme d'enrobage et de pellicules qui serviront à préserver les qualités organoleptiques et microbiologiques des produits alimentaires et de pouvoir ainsi prolonger leurs durées de conservation. Pour ce faire, différents matériaux, comme la poudre du lactosérum, le concentré des protéines sériques, et le PLA (acide polylactique) seront produits à partir du lactosérum et appliqué en tant qu'enrobage et film d'emballage, individuel ou composé. En plus, une stratégie additionnelle vise l'incorporation au sein de ces bioemballages de deux agents antimicrobiens. Cette pellicule et cet enrobage actifs auront le mandat de protéger le fromage, comme le cheddar, contre la contamination microbienne exogène.