Grant: Applied Research and Development Grants - Level 1

Le maïs fourrager fait partie intégrante des rotations de culture de plusieurs entreprises agricoles au Canada. Son rendement élevé en matières sèches en fait un fourrage fort apprécié par les producteurs qui peuvent ainsi utiliser les superficies libérées par cette production pour produire des cultures plus rentables, comme les céréales et les oléoprotéagineux. De plus, le prix élevé des terres, la valeur alimentaire constante du maïs fourrager et la survie difficile des prairies à l'hiver sont également des éléments pris en compte dans l'intérêt porté pour ce fourrage. Toutefois, les régions plutôt nordiques à faible unité thermique maïs (UTM) produisent, dans la plupart des cas, des ensilages de maïs de mauvaise qualité. La principale raison est souvent liée à l'arrivée de gels automnaux meurtriers qui arrêtent la croissance des plants qui n'ont pas encore atteints la maturité idéale pour la récolte. Le stress causé par le gel affecte la physiologie de la plante et donc son pourcentage de matières sèches à la récolte. Celui-ci est déterminant pour optimiser le rendement, la conservation et les caractéristiques alimentaires de l'ensilage. Les coûts d'implantation élevés du maïs fourrager impliquent que ses rendements et sa valeur nutritive doivent être intéressants pour qu'une entreprise agricole en cultive. Ainsi, le projet permettra d'expérimenter plusieurs nouveaux hybrides de maïs à ensilage de l'entreprise Semences Pride dont la maturité et les UTM sont adaptés au climat des régions nordiques du Canada. Également, différentes méthodes de travail du sol au printemps seront expérimentées sur trois sites afin d'évaluer leur influence sur les rendements et la maturité du maïs fourrager à la récolte. Le travail du sol léger en surface sera employé comme traitement comparatif aux pratiques conventionnelles des producteurs sur chacun des trois sites.