Grant: Discovery Grants Program - Individual

La présente demande concerne le développement de connaissances et d'outils qui permettront de concevoir des protecteurs individuels contre le bruit (PIB) destinés à réduire les effets de la conduction osseuse (CO). Pour une source de bruit externe ou pour une source interne comme la voix, l'énergie acoustique et vibratoire se transmet à l'appareil auditif par deux types de conduction : la conduction aérienne (CA) caractérisée par la propagation d'ondes acoustiques dans l'air jusqu'au conduit auditif et la CO caractérisée par la propagation d'ondes vibratoires à travers les os et tissus mous jusqu'aux différentes composantes de l'oreille. Deux effets impliquant la CO de l'oreille externe limitent l'efficacité et l'acceptabilité des PIB : (1) L'effet d'occlusion (EO), qui décrit la perception auditive accrue des sons physiologiques lorsque l'entrée du conduit auditif est couverte ou bloquée (ex. perception amplifiée et distordue de sa propre voix); (2) L'effet double protection (EDP), qui décrit le fait que l'atténuation sonore d'une double protection (c.a.d. bouchons d'oreilles combinés aux casques antibruit) est généralement inférieure à la somme des atténuations obtenues avec les protecteurs portés séparément impliquant que l'utilisat·eur·rice puisse être sous-protégé·e. Les premières phases de conception de nouveaux PIB requièrent des outils de mesure ou de simulation adaptés qui ne nécessitent pas l'intervention de participants humains pour des raisons évidentes de coût, complexité, éthique, reproductibilité et temps de réalisation associés à ce type de mesure. Les outils de mesure et de simulation existants sont très simplifiés et ne prennent pas, ou pas bien en compte les voies de CO dans les structures (têtes, oreilles artificielles). De plus, la littérature montre d'importantes lacunes de connaissances quant au comportement mécanique (statique et dynamique) des tissus mous de l'oreille externe, pourtant d'une grande importance puisque directement couplés aux PIB. Dans ce programme de recherche, je propose d'étudier les voies de CO de l'oreille externe à laquelle sont couplés les PIB et de proposer outils pour en tenir compte de façon réaliste. De cet objectif général découlent deux objectifs spécifiques : (1) Caractériser les propriétés mécaniques des tissus mous de l'oreille externe in vivo, et proposer une structure artificielle adaptée aux sollicitations statiques et dynamiques imposées par les PIB ; (2) Étudier la CO d'une tête jusqu'à l'oreille externe non occluse et occluse par des PIB. Il est attendu que ces avancées mènent au développement de PIB plus confortables, plus efficaces et qui réduiront l'occurrence de la surdité professionnelle des canadien·ne·s. Ce programme de recherche pourra aussi mener à l'amélioration des moyens de communications et des aides auditives exploitant la voie de CO dans les tissus mous comme ceux développés pour les personnes souffrant d'une atrésie du pavillon ou du syndrome de déficience du cartilage.